I dagligdagen viger de fleste mennesker tilbage ved omtale af kræft, da det fortsat er en formidabel udfordring inden for moderne medicin. At konfrontere kræft indebærer typisk faser af frygt, tvivl og fortvivlelse. Sådanne svingende følelser og dårlige mentale tilstande har en dybt negativ indvirkning på tilstanden og kan forværre symptomerne.Som en læge bemærkede: "Nogle kræftpatienter skræmmer sig bogstaveligt talt ihjel." Negative psykologiske tilstande kan i alvorlig grad kompromittere behandlingens effektivitet og fremskynde forværringen, mens korrekt selvpsykologisk regulering spiller en afgørende rolle i at øge tilliden til at bekæmpe kræft og forbedre livskvaliteten.Psykologiske faktorer spiller en afgørende rolle i forbindelse med kræft. For at opretholde en sund mental tilstand er det nødvendigt at være opmærksom på psykologisk hygiejne, kontrollere sine følelser, indtage en positiv livssyn eller søge at ændre det ydre miljø for at undgå negative stimuli. Denne tilgang bidrager til forebyggelse af kræft og fremmer sundheden. Diagnosen kræft, eller blot mistanke om kræft, kan forårsage dybtgående psykologiske traumer og udløse intense følelsesmæssige reaktioner.
I øjeblikket oplever en tredjedel af kræftpatienterne forskellige former for psykisk lidelse, men mindre end 5 % modtager professionel psykologisk støtte. Kræft påfører menneskets ånd og følelser et traume, der ikke er mindre dybtgående end de fysiske følger. Mens nogle klinikere anerkender vigtigheden af psykologisk støtte til patienterne, er over 50 % stadig uvidende om den afgørende rolle, som mental sundhed spiller i patientplejen.Hvordan man sikrer, at kræftpatienter modtager bedre psykologisk støtte både under og efter behandlingen, og dermed maksimerer deres livskvalitet, er et spørgsmål, der fortjener seriøs opmærksomhed. Hvilke psykologiske forandringer oplever patienterne typisk? Eksperter peger på, at typiske psykologiske forandringer hos kræftpatienter omfatter: øget afhængighed, hvor adfærden bliver tilsyneladende irrationel; øget selvcentrering, hvor patienterne ofte mener, at de fortjener konstant pleje og opmærksomhed fra andre; øget mistænksomhed og følsomhed;unormale subjektive fornemmelser, øget følelsesmæssig reaktivitet, angst og frygt samt frygt for isolation.
Eksperter rådgiver, at kræftpatienter aktivt bør deltage i aktiviteter inden for deres formåen (såsom arbejde, motion eller hobbyer); modigt konfrontere virkeligheden ved at søge indsigt fra andre kræftoverlevendes erfaringer; læse litteratur, der inspirerer til modstandsdygtighed over for sygdom og modgang for at styrke den psykologiske sikkerhed og tillid til at bekæmpe kræft;Bevar en positiv tankegang, omfavn optimisme og praktiser selektiv glemsomhed; søg aktivt psykologisk ligevægt ved at lære at give slip på fortiden og se fremad mod fremtiden. Ud over selvregulering og støtte fra ligestillede findes der adskillige effektive og engagerende terapier, såsom musikterapi, massageterapi, humorterapi og halsrensningsterapi.
I virkeligheden modsætter nogle patienter sig at åbne op, betragter deres kræftdiagnose som en dødsdom og trækker sig tilbage fra sociale interaktioner.
For dem, der oplever terapeutiske fordele, er rettidig opmuntring afgørende for at opretholde optimisme, engagement i behandling og pleje samt viljen til at overvinde sygdommen.Patienter, der udtrykker skepsis over for behandlingen, afspejler manglende tillid til den terapeutiske proces. Pålideligt medicinsk personale bør forklare sygdommens forløb, præcisere, at moderne medicinske procedurer kan opnå betydelig lindring eller endda helbredelse, og forsikre patienterne om, at behandlingen ikke vil medføre alvorlige bivirkninger.Psykisk velbefindende er en vigtig indikator for den generelle sundhed, som gensidigt forstærker og påvirker det fysiske velbefindende. I de senere år er der kommet øget fokus på psykisk sundhed, og psykiske velbefindelsesproblemer vækker stigende bekymring, efterhånden som deres betydning bliver mere og mere anerkendt. I forbindelse med forebyggelse og behandling af kræft er opretholdelse af psykisk velbefindende fortsat en væsentlig og vedvarende udfordring.