Forskning visar att när män blir fäder genomgår deras känslor en betydande förändring. Män upplever djupgående förändringar i olika aspekter av sina liv. Studier visar också att faderskapet förändrar den manliga hjärnan och inducerar betydande neuroplasticitet som påverkar det dagliga fungerandet.Fädernas hjärnor blir mer likt mödrarnas. Att ta hand om barn ”omformar” fädernas hjärnor, vilket gör att de uppvisar kognitiva och emotionella mönster som liknar mödrarnas. I en ny studie observerade forskare hjärnaktiviteten hos 89 nyblivna föräldrar medan de tittade på videor med sina spädbarn. Resultaten visade att ”praktiska pappor” uppvisade en emotionell bearbetningsaktivitet som vanligtvis ses hos mödrar, vilket indikerar att båda könen har ”föräldraskaps”-hjärnätverk.
2. Mäns hormonnivåer genomgår förändringar. Forskning visar att fäder upplever förändringar i hormonnivåer, inklusive östrogen, oxytocin, prolaktin och glukokortikoider.Forskare föreslår att kontakten med partner och barn kan driva på dessa hormonella förändringar. Dessutom sjunker testosteronnivåerna efter faderskapet, vilket potentiellt minskar faderns aggressivitet och främjar närmare band till avkomman.
3. Inandning av oxytocin förbättrar relationen mellan föräldrar och barn.Att delta i barnomsorgen höjer oxytocinnivåerna hos fäder, och detta hormon verkar i sin tur förbättra mäns förmåga att ta hand om barn. I en ny studie upptäckte forskare att inandning av en mätt dos av detta ”kramhormon” gjorde det möjligt för fäder att engagera sig mer fullt ut när de lekte med sina barn, som i sin tur blev mer samarbetsvilliga. Forskare varnar dock för att oxytocin har olika beteendeeffekter, som inte alla är positiva.
4. Hjärnan genererar nya nervceller. Faderskapet påverkar män på nervcellsnivå. Ankomsten av ett barn verkar stimulera tillväxten av nya nervceller i faderns hjärna. Forskare föreslår att ett barns födelse introducerar nya dimensioner i en fars liv – vad forskare kallar ”miljöberikning” – och att tillväxten av nya nervceller är ett svar på denna förändring.
5. Fäder blir mer känsliga för sina barns röster.Även om det är allmänt accepterat att ”modersinstinkten” gör mödrar exceptionellt skickliga på att urskilja sitt eget barns unika gråt, visar ny forskning att fäder inte är mindre skickliga i detta avseende. Forskare bad 27 fäder och 29 mödrar att identifiera sitt eget barn utifrån gråten från fem spädbarn. Resultaten visade att föräldrarna uppnådde en genomsnittlig träffsäkerhet på 90 % när det gällde att känna igen sitt barns gråt, och att träffsäkerheten var nästan identisk för män och kvinnor.