Výskumy ukazujú, že keď sa muži stanú otcami, ich emócie prechádzajú významnou transformáciou. Muži prežívajú hlboké zmeny v rôznych aspektoch svojho života. Štúdie tiež odhaľujú, že otcovstvo mení mužský mozog, vyvoláva podstatnú neuroplasticitu, ktorá ovplyvňuje každodenné fungovanie.Mozgy otcov sa stávajú podobnejšími mozgovým matkám. Starostlivosť o deti „preformuje“ mozgy otcov, čo spôsobuje, že vykazujú kognitívne a emocionálne vzorce podobné tým, ktoré vykazujú matky. V nedávnej štúdii vedci pozorovali mozgovú aktivitu 89 nových rodičov, ktorí sledovali videá so svojimi deťmi. Výsledky odhalili, že „praktickí otcovia“ vykazovali aktiváciu emocionálneho spracovania, ktorá sa typicky vyskytuje u matiek, čo naznačuje, že obe pohlavia disponujú „rodičovskými“ mozgovými sieťami.
2. Hladiny hormónov u mužov prechádzajú zmenami. Výskumy naznačujú, že otcovia prechádzajú zmenami hladín hormónov, vrátane estrogénu, oxytocínu, prolaktínu a glukokortikoidov.Vedci naznačujú, že kontakt s partnermi a deťmi môže vyvolať tieto hormonálne zmeny. Okrem toho po narodení dieťaťa klesá hladina testosterónu, čo môže potenciálne znížiť otcovskú agresivitu a podporiť užšie väzby s potomkami.
3. Inhalácia oxytocínu zlepšuje vzťahy medzi rodičmi a deťmi.Účasť na starostlivosti o dieťa zvyšuje hladinu oxytocínu u otcov a tento hormón zase zdá sa zlepšuje rodičovské schopnosti mužov. V nedávnej štúdii výskumníci zistili, že inhalovanie odmeranej dávky tohto „hormónu maznania“ umožnilo otcom plnšie sa zapájať do hry so svojimi deťmi, ktoré sa zase stali kooperatívnejšími. Výskumníci však varujú, že oxytocín ovplyvňuje správanie rôznymi spôsobmi, z ktorých nie všetky sú pozitívne.
4. Mozog vytvára nové neuróny. Otcovstvo ovplyvňuje mužov na neurónovej úrovni. Príchod dieťaťa zdá sa stimuluje rast nových neurónov v mozgu otca. Vedci naznačujú, že narodenie dieťaťa prináša do života otca nový rozmer – čo vedci nazývajú „obohatenie prostredia“ – a rast nových neurónov je reakciou na túto zmenu.
5. Otcovia sú citlivejší na hlas svojho dieťaťa.Hoci sa všeobecne verí, že „materinský inštinkt“ robí matky mimoriadne zručnými v rozlišovaní jedinečného plaču ich vlastného dieťaťa, najnovšie výskumy naznačujú, že otcovia nie sú v tomto ohľade o nič menej schopní. Keď bolo 27 otcov a 29 matiek požiadaných, aby identifikovali svoje vlastné dieťa z plaču piatich dojčiat, obe skupiny dosiahli priemernú úspešnosť 90 %. Navyše, úroveň úspešnosti bola u mužov a žien takmer identická.