Cercetările indică faptul că, atunci când bărbații devin tați, emoțiile lor suferă o transformare semnificativă, cu schimbări profunde care apar în diferite aspecte ale vieții lor. Studiile relevă, de asemenea, că paternitatea modifică creierul bărbaților, inducând schimbări neurobiologice substanțiale care afectează funcționarea zilnică.Creierul taților devine mai asemănător cu cel al mamelor. Grija față de copii „remodelează” creierul taților, determinându-i să manifeste tipare cognitive și emoționale similare cu cele ale mamelor. Într-un studiu recent, cercetătorii au observat activitatea cerebrală a 89 de părinți noi în timp ce aceștia vizionau videoclipuri cu copiii lor. Rezultatele au arătat că „tații implicați” prezentau o activare a procesării emoționale tipică mamelor, indicând faptul că ambele sexe posedă rețele cerebrale „parentale”.
2. Nivelul hormonilor la bărbați suferă modificări. Cercetările indică faptul că tații suferă modificări ale nivelului hormonilor, inclusiv estrogen, oxitocină, prolactină și glucocorticoizi.Cercetătorii sugerează că contactul cu partenerii și copiii poate declanșa aceste schimbări hormonale. În plus, nivelurile de testosteron scad după nașterea copilului, ceea ce poate reduce agresivitatea paternă și favoriza legături mai strânse cu descendenții.
3. Inhalarea de oxitocină îmbunătățește relațiile părinte-copil.Participarea la îngrijirea copiilor crește nivelul de oxitocină la tați, iar acest hormon pare să îmbunătățească abilitățile parentale ale bărbaților. Într-un studiu recent, cercetătorii au descoperit că inhalarea unei doze măsurate din acest „hormon al îmbrățișării” le-a permis taților să se implice mai mult în joaca cu copiii, iar copiii au devenit mai cooperanți. Cu toate acestea, cercetătorii avertizează că oxitocina are efecte diverse asupra comportamentului, care nu sunt toate pozitive.
4. Creierul generează noi neuroni. Paternitatea are un impact asupra bărbaților la nivel neuronal. Apariția unui copil pare să stimuleze creșterea de noi neuroni în creierul tatălui. Cercetătorii sugerează că nașterea unui copil introduce o nouă dimensiune în viața unui tată – ceea ce oamenii de știință numesc „îmbogățirea mediului” – iar creșterea de noi neuroni este un răspuns la această schimbare.
5. Tații devin mai sensibili la vocea copiilor lor.Deși se crede în mod obișnuit că „instinctul matern” le face pe mame extrem de pricepute în a distinge plânsul unic al propriului copil, cercetări recente indică faptul că tații nu sunt mai puțin capabili în această privință. Cercetătorii au rugat 27 de tați și 29 de mame să-și identifice propriul copil din plânsul a cinci sugari. Rezultatele au arătat că părinții au atins o rată medie de precizie de 90% în recunoașterea plânsului copilului lor, precizia bărbaților și a femeilor fiind aproape identică.