Forskning viser at når menn blir fedre, gjennomgår følelsene deres en betydelig forandring, med dyptgripende endringer i ulike aspekter av livet deres. Studier viser også at faderskap endrer den mannlige hjernen og induserer betydelig nevroplastisitet som påvirker den daglige funksjonen.Fars hjerner blir mer lik mors. Omsorgen for barn «omformer» fars hjerner, slik at de viser kognitive og emosjonelle mønstre som ligner på mors. I en fersk studie observerte forskere hjerneaktiviteten til 89 nye foreldre mens de så på videoer av sine spedbarn. Resultatene viste at «praktiske fedre» viste emosjonell prosessering som vanligvis sees hos mødre, noe som indikerer at begge kjønn har «foreldre»-hjerne-nettverk.
2. Menns hormonnivåer gjennomgår endringer. Forskning indikerer at fedre opplever endringer i hormonnivåene, inkludert østrogen, oksytocin, prolaktin og glukokortikoider.Forskere antyder at kontakt med partnere og barn kan utløse disse hormonelle endringene. I tillegg synker testosteronnivået etter fødselen, noe som potensielt reduserer fars aggresjon og fremmer nærmere bånd til avkommet.
3. Innånding av oksytocin forbedrer foreldre-barn-forholdet.Deltakelse i barneomsorg øker oksytocinnivået hos fedre, og dette hormonet ser ut til å forbedre menns evner til å ta seg av barna. I en fersk studie oppdaget forskere at innånding av en målt dose av dette «kosthormonet» gjorde at fedre kunne engasjere seg mer i leken med barna, som igjen ble mer samarbeidsvillige. Forskerne advarer imidlertid om at oksytocin har ulike atferdseffekter, og at ikke alle er positive.
4. Hjernen genererer nye nevroner. Faderskap påvirker menn på nevronnivå. Ankomsten av et barn ser ut til å stimulere veksten av nye nevroner i farens hjerne. Forskere antyder at fødselen av et barn introduserer en ny dimensjon i farens liv – det forskere kaller «miljøberikelse» – og at veksten av nye nevroner er en respons på denne endringen.
5. Fedre blir mer følsomme for barnets stemme.Mens det er vanlig å tro at «morsinstinktet» gjør mødre usedvanlig dyktige til å skille mellom sitt eget barns unike gråt, viser nyere forskning at fedre ikke er mindre dyktige i denne sammenheng. Forskere ba 27 fedre og 29 mødre om å identifisere sitt eget barn ut fra gråten til fem spedbarn. Resultatene viste at foreldrene oppnådde en gjennomsnittlig nøyaktighet på 90 % i å gjenkjenne sitt barns gråt, og at nøyaktighetsnivået var nesten identisk for menn og kvinner.