La ricerca indica che quando gli uomini diventano padri, le loro emozioni subiscono una trasformazione significativa. Gli uomini sperimentano profondi cambiamenti in vari aspetti della loro vita. Gli studi rivelano anche che la paternità altera il cervello maschile, inducendo una sostanziale neuroplasticità che influisce sul funzionamento quotidiano.Il cervello dei padri diventa più simile a quello delle madri. Prendersi cura dei figli "rimodella" il cervello dei padri, portandoli a mostrare modelli cognitivi ed emotivi simili a quelli delle madri. In uno studio recente, i ricercatori hanno osservato l'attività cerebrale di 89 neogenitori mentre guardavano dei video dei loro bambini. I risultati hanno rivelato che i "papà pratici" mostravano un'attivazione dell'elaborazione emotiva tipica delle madri, indicando che entrambi i sessi possiedono reti cerebrali "genitoriali".
2. I livelli ormonali degli uomini subiscono dei cambiamenti. La ricerca indica che i padri subiscono alterazioni nei livelli ormonali, tra cui estrogeni, ossitocina, prolattina e glucocorticoidi.I ricercatori suggeriscono che il contatto con i partner e i figli possa innescare questi cambiamenti ormonali. Inoltre, i livelli di testosterone dopo la paternità diminuiscono, riducendo potenzialmente l'aggressività paterna e favorendo legami più stretti con la prole.
3. L'inalazione di ossitocina migliora le relazioni genitore-figlio.Partecipare alla cura dei figli aumenta i livelli di ossitocina nei padri e questo ormone sembra a sua volta migliorare le capacità dei padri nella cura dei figli. In uno studio recente, i ricercatori hanno scoperto che l'inalazione di una dose misurata di questo "ormone delle coccole" ha permesso ai padri di impegnarsi più pienamente durante il gioco con i propri figli, che a loro volta sono diventati più collaborativi. Tuttavia, i ricercatori avvertono che l'ossitocina esercita diversi effetti comportamentali, non tutti positivi.
4. Il cervello genera nuovi neuroni. La paternità ha un impatto sugli uomini a livello neuronale. L'arrivo di un figlio sembra stimolare la crescita di nuovi neuroni nel cervello del padre. I ricercatori suggeriscono che la nascita di un figlio introduce una nuova dimensione nella vita di un padre - ciò che gli scienziati definiscono "arricchimento ambientale" - e la crescita di nuovi neuroni è una risposta a questo cambiamento.
5. I padri diventano più sensibili alla voce dei propri figli.Sebbene sia comunemente ritenuto che l'"istinto materno" renda le madri eccezionalmente abili nel distinguere il pianto unico dei propri figli, recenti ricerche indicano che i padri non sono meno capaci in questo senso. I ricercatori hanno chiesto a 27 padri e 29 madri di identificare i propri figli dal pianto di cinque neonati. I risultati hanno rivelato che i genitori hanno raggiunto un tasso di accuratezza medio del 90% nel riconoscere il pianto dei propri figli, con un'accuratezza quasi identica tra uomini e donne.