Des recherches indiquent que lorsque les hommes deviennent pères, leurs émotions subissent une transformation significative. Les hommes connaissent des changements profonds dans divers aspects de leur vie. Des études révèlent également que la paternité modifie le cerveau masculin, induisant une neuroplasticité importante qui a un impact sur le fonctionnement quotidien.Le cerveau des pères devient plus semblable à celui des mères. S'occuper des enfants « remodèle » le cerveau des pères, les amenant à présenter des schémas cognitifs et émotionnels similaires à ceux des mères. Dans une étude récente, des chercheurs ont observé l'activité cérébrale de 89 nouveaux parents pendant qu'ils regardaient des vidéos mettant en scène leurs bébés. Les résultats ont révélé que les « pères impliqués » présentaient une activation du traitement émotionnel généralement observée chez les mères, indiquant que les deux sexes possèdent des réseaux cérébraux « parentaux ».
2. Les niveaux hormonaux des hommes subissent des changements. Des recherches indiquent que les pères connaissent des modifications de leurs niveaux hormonaux, notamment en ce qui concerne l'œstrogène, l'ocytocine, la prolactine et les glucocorticoïdes.Les chercheurs suggèrent que le contact avec les partenaires et les enfants pourrait déclencher ces changements hormonaux. De plus, les niveaux de testostérone diminuent après la paternité, ce qui pourrait réduire l'agressivité paternelle et favoriser des liens plus étroits avec la progéniture.
3. L'inhalation d'ocytocine améliore les relations parent-enfant.Participer à la garde des enfants augmente le taux d'ocytocine chez les pères, et cette hormone semble à son tour améliorer les compétences parentales des hommes. Dans une étude récente, des chercheurs ont découvert que l'inhalation d'une dose mesurée de cette « hormone du câlin » permettait aux pères de s'impliquer davantage dans les jeux avec leurs enfants, qui devenaient à leur tour plus coopératifs. Cependant, les chercheurs soulignent que l'ocytocine influence le comportement de différentes manières, qui ne sont pas toutes positives.
4. Le cerveau génère de nouveaux neurones. La paternité a un impact sur les hommes au niveau neuronal. L'arrivée d'un enfant semble stimuler la croissance de nouveaux neurones dans le cerveau du père. Les chercheurs suggèrent que la naissance d'un enfant introduit une nouvelle dimension dans la vie d'un père – ce que les scientifiques appellent « l'enrichissement environnemental » – et que la croissance de nouveaux neurones est une réponse à ce changement.
5. Les pères deviennent plus sensibles à la voix de leur enfant.Alors qu'il est communément admis que « l'instinct maternel » rend les mères exceptionnellement douées pour distinguer les pleurs uniques de leur propre enfant, des recherches récentes indiquent que les pères ne sont pas moins capables à cet égard. Les chercheurs ont demandé à 27 pères et 29 mères d'identifier leur propre enfant à partir des pleurs de cinq nourrissons. Les résultats ont révélé que les parents ont atteint un taux de précision moyen de 90 % dans la reconnaissance des pleurs de leur enfant, la précision des hommes et des femmes étant presque identique.