Forskning viser, at når mænd bliver fædre, gennemgår deres følelser en betydelig forandring. Mænd oplever dybtgående forandringer på forskellige områder af deres liv. Undersøgelser viser også, at faderskabet ændrer den mandlige hjerne og inducerer en betydelig neuroplasticitet, der påvirker den daglige funktion.Fædres hjerner bliver mere lig mødres. Omsorgen for børn 'omformer' fædres hjerner, hvilket får dem til at udvise kognitive og følelsesmæssige mønstre, der ligner mødres. I en nylig undersøgelse observerede forskere hjerneaktiviteten hos 89 nye forældre, mens de så videoer med deres spædbørn. Resultaterne afslørede, at 'praktiske fædre' udviste en følelsesmæssig bearbejdning, der typisk ses hos mødre, hvilket indikerer, at begge køn besidder 'forældre'-hjerne-netværk.
2. Mænds hormonniveauer undergår forandringer. Forskning viser, at fædre oplever ændringer i hormonniveauerne, herunder østrogen, oxytocin, prolactin og glukokortikoider.Forskere antyder, at kontakt med partnere og børn kan udløse disse hormonelle forandringer. Derudover falder testosteronniveauet efter faderskabet, hvilket potentielt reducerer fædres aggression og fremmer tættere bånd til afkommet.
3. Indånding af oxytocin forbedrer forældre-barn-relationer.Deltagelse i børnepasning øger oxytocinniveauet hos fædre, og dette hormon ser ud til at forbedre mænds forældreevner. I en nylig undersøgelse opdagede forskere, at indånding af en afmålt dosis af dette "krammehormon" gjorde det muligt for fædre at engagere sig mere fuldt ud i legen med deres børn, som til gengæld blev mere samarbejdsvillige. Forskere advarer dog om, at oxytocin påvirker adfærd på forskellige måder, som ikke alle er positive.
4. Hjernen danner nye neuroner. Faderskab påvirker mænd på neuronalt niveau. Ankomsten af et barn ser ud til at stimulere væksten af nye neuroner i faderens hjerne. Forskere antyder, at et barns fødsel introducerer en ny dimension i en faders liv – hvad forskere kalder "miljøberigelse" – og væksten af nye neuroner er en reaktion på denne forandring.
5. Fædre bliver mere følsomme over for deres barns stemme.Mens det er almindeligt antaget, at "moderinstinktet" gør mødre særligt dygtige til at skelne deres eget barns unikke gråd, viser nyere forskning, at fædre ikke er mindre dygtige i denne henseende. Forskere bad 27 fædre og 29 mødre om at identificere deres eget barn ud fra fem spædbørns gråd. Resultaterne viste, at forældrene opnåede en gennemsnitlig nøjagtighed på 90 % i genkendelsen af deres barns gråd, hvor mænds og kvinders nøjagtighed var næsten identisk.