Изследванията показват, че когато мъжете станат бащи, емоциите им претърпяват значителна трансформация. Мъжете преживяват дълбоки промени в различни аспекти от живота си. Проучванията също така разкриват, че бащинството променя мъжкия мозък, предизвиквайки значителна невропластичност, която оказва влияние върху ежедневното функциониране.Мозъкът на бащите става по-подобен на този на майките. Грижата за децата „преобразува“ мозъка на бащите, като ги кара да проявяват когнитивни и емоционални модели, подобни на тези на майките. В скорошно проучване изследователите наблюдаваха мозъчната активност на 89 нови родители, докато те гледаха видеоклипове с техните бебета. Резултатите показаха, че „активните бащи“ проявяват емоционална активност, типична за майките, което показва, че и двата пола притежават мозъчни мрежи, свързани с „родителството“.
2. Нивата на хормоните при мъжете претърпяват промени. Изследванията показват, че бащите претърпяват промени в нивата на хормоните, включително естроген, окситоцин, пролактин и глюкокортикоиди.Изследователите предполагат, че контактът с партньорите и децата може да предизвика тези хормонални промени. Освен това, нивата на тестостерон след раждането на детето намаляват, което потенциално намалява агресията на бащите и спомага за по-близки връзки с децата.
3. Вдишването на окситоцин подобрява отношенията между родители и деца.Участието в грижите за децата повишава нивата на окситоцин при бащите, а този хормон от своя страна изглежда подобрява способностите на мъжете да се грижат за децата. В скорошно проучване изследователите откриха, че вдишването на измерена доза от този „хормон на прегръдките” позволява на бащите да се ангажират по-пълноценно, когато си играят с децата си, които от своя страна стават по-сътрудничиви. Изследователите обаче предупреждават, че окситоцинът влияе на поведението по различни начини, не всички от които са положителни.
4. Мозъкът генерира нови неврони. Бащинството оказва влияние върху мъжете на невронно ниво. Появата на детето изглежда стимулира растежа на нови неврони в мозъка на бащата. Изследователите предполагат, че раждането на детето въвежда ново измерение в живота на бащата – това, което учените наричат „обогатяване на средата“ – и растежът на нови неврони е отговор на тази промяна.
5. Бащите стават по-чувствителни към гласа на детето си.Макар че се смята, че „майчиният инстинкт“ прави майките изключително способни да разпознават уникалния плач на собственото си дете, последните проучвания показват, че бащите не са по-малко способни в това отношение. Изследователите помолили 27 бащи и 29 майки да разпознаят собственото си дете от плача на пет бебета. Резултатите показали, че родителите постигнали средна точност от 90% при разпознаването на плача на детето си, като точността при мъжете и жените била почти идентична.