当帰は安価で効果が高く、まさに庶民の滋養強壮剤と言えます。補血と活血の両方の効果があり、「血を補いながら瘀血を残さず、血行を促進しながら血を消耗しない」という特徴があります。中医治療における当帰の応用は多岐にわたり、日常生活の食療でも頻繁に用いられます。よく知られている阿膠（あぎょう）と比べ、消化吸収が容易で、消化機能が弱い方にも適しています。月経不順、無月経・月経痛、気血不足の女性に極めて効果的で、「婦人科の聖薬」と称される。
月経調整・月経痛治療
月経痛は若い女性に多く見られる症状で、「通じなければ痛む」という原理に基づく。現代研究では、当帰が子宮平滑筋の痙攣を緩和し、血行促進・瘀血除去作用により女性の月経痛を軽減することが示されている。
血行促進・シミ除去・美肌効果
中年期になると、閉経や肝斑、蝶形斑などが静かに現れます。中医学では、当帰が血液循環を促進し、血流をスムーズに保つと考えられています。孫思邈の『千金翼方』には、当帰が抗老化・シミ除去・美容健肌の「婦人用顔料」であると記されています。
補血効果においては、当帰は特に血虚・血少の人に適している。血虚の症状は多岐にわたり、顔色が蒼白または萎黄、めまい、疲れやすいなどが挙げられる。
当帰は男性の「若返り薬」
当帰は女性向けと認識されがちで、多くの人は「女性専用薬」と誤解しているが、実は男性にも同様に適用される。男性が当帰を服用した場合の効果は女性よりも迅速かつ顕著です。なぜなら男性の血虚現象は一般的に女性ほど深刻ではないからです。女性の失血は長期にわたる過程であるため、補血の効果も徐々に現れます。
男性が当帰を服用すると短期間で顔色が良くなり、精神が旺盛になり、血圧や血中脂質さえも低下するのを実感でき、まさに妙手回春の効能があります。特にパソコン作業の多い男性や、長時間目や脳を使う男性は、常備して摂取すべきです。もし当帰で体が熱くなるようなら、山楂（サンザシ）を少し食べれば問題ありません。
当帰の食療法
当帰は伝統薬の中で最もよく使われるもので、漢方医が処方する十の薬のうち九つには当帰が含まれています。直接薬用とする以外に、中国では民間療法として様々な活用法があり、同様に効果を発揮します。例えばお茶として淹れる、料理に使う、酒に漬けるなどです。ただし、水に浸すよりも、肉と一緒に煮込むスープにすることをお勧めします。そうすることで有効成分が溶け出しやすく、単なる水煎よりもはるかに高い効果を得られます。
当帰生姜羊肉湯
気血を大いに補う
これは医聖張仲景が『金匱要略』で推奨した処方であり、気血を補う最も古典的で確かな効果を持つスープです。補血効果に加え、筋力を強化し痺れを取り除く作用もあります。各自の気血の状態に応じて調整可能で、気が不足している場合は党参と黄耆を追加し、血が不足している場合は肉桂と熟地を多めに加えると良いでしょう。
材料：当帰30g、生姜60g、羊肉500g、長ネギ30g、紹興酒50ml、塩15g
作り方：羊肉は一口大に切り、湯通しして水気を切る。当帰は水洗いし、長ネギと生姜は薄切りにする。砂鍋に羊肉、長ネギ、紹興酒、当帰を入れ、材料が浸るまで水を加える。強火で沸騰させたら弱火に切り替え、約1時間半煮込む。塩と米酒で味を調えて完成。
効能：当帰生姜羊肉湯は『金匱要略』に由来する。中医学では、このスープは補血・調血、寒気散らし・食欲増進、気力増強・脾臓強化の効能があり、産後の血虚による腹痛、めまい、寒凝気滞、月経不順、食欲不振にも補助効果がある。冬に足の動きが鈍く関節痛がある方も、このスープを常飲すると大いに滋養になる。
当帰豚肉スープ
便通促進・腸潤滑
材料：当帰20g、黄耆10g、乾燥生姜、豚赤身肉200g。
作り方：豚肉を冷水から鍋に入れ、沸騰させて血抜きし、洗っておく。洗った当帰、乾姜、黄耆を土鍋に入れ、適量の水を加える。強火で沸騰させて約20分煮た後、弱火で1～2時間じっくり煮込む。
効能：加齢に伴い、高齢者の身体機能は低下し、血液循環も悪化し、気血も衰えます。そのため、血行促進・気血補強効果のある当帰薬膳を適度に摂取することが重要です。当帰豚肉スープは高齢者の血液循環を促進し、血を養い血行を良くするだけでなく、便秘や腸疾患の緩和にも一定の効果があります。
当帰鯉魚スープ
豊胸・美容効果
材料：当帰15g、白芷15g、北芪15g、枸杞10g、大棗5個、鯉魚1尾（約600g）。
作り方：当帰、白芷、北芪、枸杞を洗い、大棗は種を取り除く。鯉は内臓を取り除き、適量の水と薬材を鍋に入れ、鯉が柔らかくなるまで煮る。塩、味の素で味を調える。スープを飲み鯉を食べ、1日おきに摂取可能。
効能：豊胸薬膳。気血を調え胸を豊かにする。発育不全の若い女性や、胸の美しさを保ちたい「熟女」にも適す。
当帰酒
血行促進・寒気除去
材料：当帰、白酒。
作り方：当帰をきれいに洗って瓶に入れ、用意した白酒を注ぎ、密閉して涼しい場所に置く。約半月後に飲用可能。
効能：当帰酒は中国でよく用いられる当帰の調理法で、血行促進・補血作用に優れるだけでなく、白酒に深みのある味わいを加える。
ただし特に注意すべきは、当帰酒は良いものの、決して飲み過ぎてはならず、さもないと簡単に体が熱くなる状態（上火）を引き起こしやすい点です。
当帰粉
鎮痛・月経調整
当帰を洗浄後天日干しし、粉末に挽く。服用時は毎回温水で流し込み、血行促進・補血・鎮痛・通便・月経調整などの作用がある。また、リウマチや腫れ物などの損傷にも一定の効果が期待できる。
四つの重要な注意点
1 直接当帰粉末を購入しないこと
丸ごとの当帰を選ぶのが最良。既に粉末化されたものは、一般人が肉眼で良し悪しを判断できず、不純物が混入しやすい。粉末を選ぶ場合は信頼できる病院の薬局で購入するか、自分で良質な当帰を選び、薬局で粉末に挽いてもらうのが望ましい。
2 当帰を煎じる際の用量は控えめに
多くの人は当帰を煎じて飲むが、決して過剰摂取してはならない。大量に煎じると逆に倦怠感や眠気を引き起こす場合がある。上記症状が現れたら直ちに服用を中止すれば、自然に改善する。
3部位によって効能が異なる
薬用部位によって効能が異なる。頭部は止血、身部は養血、尾部は活血、全体では全血を調和する。購入時には注意が必要。
4 3種類の人が注意すべき点
当帰の薬性はやや燥熱性があるため、陰虚熱のある人が使用する際は、必ず他の薬と組み合わせて当帰の辛燥性を調和させる必要があります。そうしないと、口渇・舌燥・目の乾燥・五心煩熱・腰膝の倦怠感などの症状を引き起こす可能性があります。湿気が強く腹部膨満感や軟便がある人、アレルギー体質の人は摂取を避けてください。