英国の『デイリー・メール』紙が最近発表した記事によると、最新のデータでは、英国では毎年、冠状動脈性心臓病で命を落とす女性が3万5000人おり、この数は乳がんで死亡する女性の数の3倍だという。最近、英国の研究者たちが綿密なアンケート調査を実施し、女性が最も警戒すべき7つの病気の原因因子をまとめた。

　　過度のアルコール摂取

　　病気のリスク：10人に1人が心臓病にかかる。

　　専門家の解説：英国ブリストル大学循環器研究所の循環器専門医グリン・トーマスは、家族遺伝は心臓発作の最も重要な誘因の一つであると言う。スウェーデンの研究によれば、心臓病の既往歴のある母親は、その子供に心臓発作を起こす可能性が43％高いとのことである。

　　上海交通大学医学部付属瑞金病院循環器科の斉文衡教授によれば、長期にわたる過度のアルコール摂取は血圧の上昇を招き、時間の経過とともに心臓病にかかりやすくなるという。また、過度の飲酒は肝臓や腎臓に悪いので、コントロールしなければならない。しかし、毎日少量のワインは心臓の健康に良い。

　　甘いもの

　　心臓病のリスク：甘いもの好きの太りすぎの家系を持つ女性は、平均して3人に1人が心臓病になる可能性がある。

　　専門家の説明：ケーキやビスケットなどの甘いものは、カロリーと飽和脂肪酸を多く含んでいる。甘いもの好きは、ウエストやヒップに脂肪を蓄積させ、高血糖や糖尿病のリスクを高め、ひいては脂質異常症、高血圧、心臓病を引き起こす。すでに太り過ぎで、心臓病の家族歴がある場合、心臓発作を起こす可能性は飛躍的に高まる。これを防ぐ最善の方法は、新鮮な野菜や果物をたくさん食べ、毎日運動する習慣をつけることです。女性にとって、飽和脂肪酸の摂取は1日20グラム以下がベストである。さらに、チー・ウェンハン氏は、日常的に甘いものを控えることに加え、脂肪、カロリー、塩分の摂取をコントロールすることも重要だと指摘する。脂肪はコレステロールを上昇させ、動脈硬化を引き起こし、カロリーは人を肥満にし、塩分の摂り過ぎは血圧の上昇を招き、これらは心臓の健康の大敵である。

　　甲状腺機能の低下

　　病気のリスク：甲状腺機能低下症で血中脂質が高い高齢女性は、平均して20人に1人の割合で心臓病にかかる可能性がある。

　　専門家の説明：英国の調査によると、甲状腺機能低下症の女性は1,000人中15人で、甲状腺機能低下症の女性の1/3は心臓病を引き起こす主な要因の一つである高血圧である。

　　北京病院循環器科のシェン・ジン主任医師は、甲状腺機能低下症の人は代謝が悪く肥満になりやすく、心臓に悪いと述べた。チー・ウェンハン氏は、甲状腺の後退は、必ずしも高血圧ではなく、低血圧の引き金になる症状として見られることが一般的であり、個人単位で見るのが最善であることを思い出した。専門家は、甲状腺機能低下症を発症した女性は、念のため、少なくとも年に一度は病院で血圧をチェックすることを勧めている。

　　ひどいいびき

　　罹患リスク：平均30人に1人が心臓病。

　　専門家の説明：睡眠中の心臓発作のリスクは、いびきのひどい人は普通の人の6倍高いという研究結果もある。いびきをかくと、短い呼吸の休止が血圧、神経系、ホルモン分泌に変化をもたらす。チー・ウェンハン氏は、睡眠中にいびきをかく人は高血圧が持続することが多く、心臓の健康に直接ダメージを与えると指摘する。沈金によれば、いびきをかくと酸素が奪われ、血液中の酸素濃度が低すぎると心筋虚血を引き起こしやすくなるという。両専門家とも、いびきをかいている人はできるだけ早く病院の呼吸器科に行って原因を突き止め、適切な治療を受けることを勧めている。

　　喫煙

　　罹患リスク：喫煙し、高カロリーの食事を好む女性は、平均して15人に1人の割合で心臓病を発症する可能性がある。

　　専門家のアドバイス：研究によると、女性の喫煙者は男性よりも心臓病を発症する可能性が25％高い。これは、女性の体がタバコの有害な影響を受けやすいためである。さらに斉文衡は、喫煙は直接的に血管の内皮機能にダメージを与え、血管の硬化を招き、冠状動脈性心臓病を誘発すると説明した。喫煙は百害あって一利なし。

　　妊娠中の高血圧

　　罹患リスク：平均25人に1人が心臓病にかかる。

　　専門家の意見：妊婦の10人に1人が子癇前症であり、これらの女性は後に心血管疾患を発症するリスクも高い。ロンドン大学医学部のWomen's Health Research Unitによると、子癇前症の妊婦は、後年心臓発作を起こす可能性が2倍以上高い。

　　周産期高血圧を発症した患者は、随時血圧をモニターする必要があるとチー・ウェンハンは忠告する。場合によっては、出産後も血圧が高いままとなり、長期間の治療が必要となる。

　　頻繁な片頭痛

　　罹患リスク：平均15人に1人が心臓病を発症する可能性がある。

　　専門家のコメント：頻繁にひどい片頭痛に悩まされる女性は、心臓病や脳卒中のリスクが通常の2倍になることが研究で示されている。その理由は、片頭痛が血流の変化を引き起こし、心臓発作が心筋への血液供給不足によって引き起こされるからであろう。Qi WenhangとShen Jinは、上記の研究にもかかわらず、片頭痛には多くの誘因があり、そのすべてが心臓病と関係しているとは限らない、と注意を促している。しかし、時々頭痛がする場合は、病院で検査を受けるべきであり、無視してはならない。

　　最後に、2人の専門家は、家族歴や生活習慣など様々な要因が複雑に絡み合っていることが多く、それが心臓病の引き金になっていることを強調した。上記のような危険性は、女性にとって、食事や運動、禁煙にもっと注意を払うことが心臓、さらには全身の健康に良いということを思い起こさせるものである。