Руй Цзи Чжаоцзя заметил: «Ни одна нация или народ не вошли в современное общество без поддержки сильных отцов из среднего класса». Он использовал это, чтобы объяснить, почему, несмотря на одинаковые благоприятные географические условия в Америке, Соединенные Штаты и Латинская Америка демонстрируют резкие контрасты — потому что Америка обладает культурной системой, которая поддерживает отцовство.
Широко признано, что Америка вновь находится в упадке. Тем не менее, она остается устойчивой, поднимаясь после своих неудач — явление, неразрывно связанное с тем, получают ли «отцы» поддержку общества.
Современная Америка пережила две крупные волны отсутствия отцов: промышленную революцию и Вторую мировую войну. Непосредственным следствием этого стала распад семьи, укоренившийся в том, что поколения мальчиков не могли отождествлять себя со своими отцами.Эти «сыновья без отцов», достигнув взрослого возраста, оказали наибольшее культурное влияние в двух областях: во-первых, они создали, поддержали и укрепили культуру потребления; во-вторых, «отцы» стали серьезно недопредставлены на рынке брачных отношений. Если бы эта тенденция продолжилась, американское население было бы на пути к тому, чтобы заслужить ярлык «больного человека Северной Америки».
К середине 1990-х годов правительство США вместе с многочисленными организациями гражданского общества взяло на себя обязательство решить «кризис отцовства», инициировав ряд мер.Последняя крупная инициатива по поддержке отцовства была предпринята в 2006 году, когда правительство США приняло закон, выделяющий 150 миллионов долларов в год специально на «Здоровые браки и ответственное отцовство».
Отцовство — это и программа, и самая ранняя программа в рамках символических систем идентичности. Идентичность «отца» обычно состоит из пяти компонентов: обеспечение/защита/дисциплина/обучение/победа.
Отец должен выполнять следующие роли:
Во-первых, он должен зарабатывать значительный доход, одновременно уделяя достаточно времени своей жене и детям (функция обеспечения).
Во-вторых, он должен защищать свою жену и детей от стихийных бедствий и техногенных катастроф (функция защиты).
В-третьих, он должен установить правила в доме для поддержания семейной структуры ((функция дисциплины). В-четвертых, он должен прививать детям смысл жизни и ценности (функция просвещения). В-пятых, он должен демонстрировать превосходство в силе и власти по отношению к другим мужчинам и, по крайней мере, превосходить мать, то есть воплощать глубокую мужественность (функция победы). На протяжении всей истории человечества эти пять функций расширялись или сокращались в зависимости от конкретных обстоятельств.
Министерство здравоохранения США организовало группу экспертов для составления руководства под названием «Важность отцов в здоровом развитии детей», в котором четко определены семь аспектов эффективного отцовства: 1. Поддержание позитивных отношений с матерью ребенка; 2. Проведение времени с ребенком; 3. Воспитание ребенка;4. Надлежащее воспитание ребенка; 5. Наставничество ребенка за пределами семьи; 6. Обеспечение защиты и содержания; 7. Служение примером для ребенка.
В рамках этих семи пунктов функция обучения была уменьшена, а «функция победы» была в значительной степени опущена.