Ruyi Ji Zhaojia a remarcat: „Nici o națiune sau popor nu a intrat pe deplin în societatea modernă fără sprijinul unor tați puternici din clasa de mijloc”. El a folosit acest argument pentru a explica de ce, în ciuda condițiilor geografice favorabile din America, Statele Unite și America Latină prezintă contraste puternice – deoarece America posedă un sistem cultural care susține paternitatea.
Este recunoscut pe scară largă faptul că America se află din nou în declin. Cu toate acestea, ea rămâne rezistentă, ridicându-se din eșecuri – un fenomen intrinsec legat de faptul că „tații” primesc sau nu sprijinul societății.
America modernă a îndurat două valuri majore de absență paternală: Revoluția Industrială și Al Doilea Război Mondial. Consecința imediată a fost dezintegrarea familiei, care își avea rădăcinile în generații succesive de băieți care nu reușeau să se identifice cu tații lor.Acești „fii fără tată”, odată ajunși la maturitate, și-au exercitat cea mai mare influență culturală în două domenii: în primul rând, au creat, susținut și consolidat cultura consumistă; în al doilea rând, „tații” au devenit grav subreprezentați pe piața căsătoriilor. Dacă această tendință ar fi continuat, populația americană ar fi fost pe cale să câștige eticheta de „bolnavul Americii de Nord”.
La mijlocul anilor 1990, guvernul SUA, alături de numeroase organizații ale societății civile, s-a angajat să abordeze „criza paternității”, inițiind o serie de măsuri.Cea mai recentă inițiativă majoră în sprijinul paternității a avut loc în 2006, când guvernul SUA a adoptat o lege care aloca anual 150 de milioane de dolari special pentru „căsătorii sănătoase și paternitate responsabilă”.
Paternitatea este atât un program, cât și cel mai vechi program din cadrul sistemelor de identitate simbolică. Identitatea de „tată” cuprinde, în general, cinci componente: asigurarea mijloacelor de trai/protecția/disciplina/învățarea/victoria.
Un tată trebuie să îndeplinească următoarele roluri:
În primul rând, trebuie să obțină un venit substanțial, dedicând în același timp suficient timp soției și copiilor săi; (funcția de întreținere)
În al doilea rând, trebuie să-și protejeze soția și copiii de dezastre naturale și calamități provocate de om; (funcția de protecție)
În al treilea rând, trebuie să stabilească reguli în gospodărie pentru a menține structura familiei;(funcția de disciplinare)
În al patrulea rând, trebuie să le transmită copiilor sensul și valorile vieții; (funcția de iluminare)
În al cincilea rând, trebuie să demonstreze o forță și o putere superioare față de alți bărbați și să o depășească cel puțin pe cea a mamei – adică să întruchipeze masculinitatea profundă. (funcția de victorie)
De-a lungul istoriei omenirii, accentul pus pe aceste cinci funcții a fluctuat în funcție de circumstanțe.
Departamentul Sănătății din SUA a organizat un grup de experți pentru a compila un manual intitulat Importanța taților în dezvoltarea sănătoasă a copiilor, care definește în mod clar șapte aspecte ale paternității eficiente: 1. Cultivarea unei relații pozitive cu mama copilului; 2. Petrecerea timpului cu copilul; 3. Creșterea copilului;4. Disciplinarea copilului în mod adecvat; 5. Îndrumarea copilului dincolo de sfera familiei; 6. Asigurarea protecției și a întreținerii; 7. Servirea ca model pentru copil.
În cadrul acestor șapte puncte, funcția de învățare a fost diminuată, în timp ce „funcția de victorie” a fost în mare parte omisă.