Ruyi Ji Zhaojia bemerket: «Ingen nasjon eller folk har fullt ut gått inn i det moderne samfunnet uten støtte fra sterke fedre i middelklassen.» Han brukte dette for å forklare hvorfor USA og Latin-Amerika, til tross for at de deler gunstige geografiske forhold i Amerika, viser store kontraster – fordi Amerika har et kulturelt system som støtter faderskap.
Det er allment anerkjent at Amerika igjen er i tilbakegang. Likevel er det fortsatt motstandsdyktig og reiser seg fra tilbakeslagene – et fenomen som er nært knyttet til om «fedre» får samfunnsmessig støtte.
Det moderne Amerika har gjennomgått to store bølger av faderlig fravær: den industrielle revolusjonen og andre verdenskrig. Den umiddelbare konsekvensen var familiens oppløsning, forankret i at flere generasjoner av gutter ikke klarte å identifisere seg med fedrene sine.Disse «farløse sønnene» utøvde, da de nådde voksen alder, sin største kulturelle innflytelse på to områder: For det første skapte, opprettholdt og forsterket de forbrukerkulturen; for det andre ble «fedre» sterkt underrepresentert på ekteskapsmarkedet. Hadde denne trenden fortsatt, ville den amerikanske befolkningen vært på god vei til å få stempelet «Nord-Amerikas syke mann».
I midten av 1990-årene forpliktet den amerikanske regjeringen seg, sammen med en rekke sivilsamfunnsorganisasjoner, til å ta tak i «faderskapskrisen» og iverksatte en rekke tiltak.Det siste store initiativet for å støtte faderskap kom i 2006, da den amerikanske regjeringen vedtok en lov som bevilget 150 millioner dollar årlig spesielt til «sunne ekteskap og ansvarlig faderskap».
Faderskap er både et program og det tidligste programmet innen symbolske identitetssystemer. Identiteten som «far» består vanligvis av fem komponenter: forsørgelse/beskyttelse/disiplin/opplæring/seier.
En far må oppfylle følgende roller:
For det første må han tjene godt, samtidig som han har god tid til sin kone og sine barn (forsørgelse).
For det andre må han beskytte familien mot naturkatastrofer og menneskeskapte ulykker (beskyttelse).
For det tredje må han etablere husregler for å opprettholde familiestrukturen (disiplinær funksjon).(disiplineringsfunksjon). For det fjerde må han formidle livets mening og verdier til barna (opplysningsfunksjon). For det femte må han vise overlegen styrke og makt overfor andre menn, og i det minste overgå moren – det vil si legemliggjøre dyp maskulinitet (seiersfunksjon). Gjennom menneskehetens historie har disse fem funksjonene blitt utvidet eller redusert i henhold til spesifikke omstendigheter.
Det amerikanske helsedepartementet organiserte eksperter for å utarbeide en håndbok med tittelen «The Importance of Fathers in Children's Healthy Development» (Fars betydning for barns sunne utvikling), som klart definerer syv aspekter ved effektivt faderskap: 1. Å dyrke et positivt forhold til barnets mor; 2. Å tilbringe tid med barnet; 3. Å oppdra barnet;4. Å disiplinere barnet på en passende måte; 5. Å veilede barnet utenfor familiens sfære; 6. Å gi beskyttelse og næring; 7. Å være et forbilde for barnet.
Innenfor disse syv punktene har undervisningsfunksjonen blitt redusert, mens «seiersfunksjonen» i stor grad er utelatt.