Ruyi Ji Zhaojia pastebėjo: „Nė viena tauta ar žmonės nėra visiškai įžengę į modernią visuomenę be stiprių tėvų iš viduriniosios klasės paramos.“ Jis tai panaudojo paaiškinti, kodėl, nepaisant palankių geografinių sąlygų Amerikoje, Jungtinės Valstijos ir Lotynų Amerika yra labai skirtingos – nes Amerika turi kultūrinę sistemą, kuri remia tėvystę.
Visuotinai pripažįstama, kad Amerika vėl patiria nuosmukį. Tačiau ji išlieka atspari, atsigauna po nesėkmių – tai reiškinys, kuris yra neatskiriamai susijęs su tuo, ar „tėvai“ gauna visuomenės paramą.
Šiuolaikinė Amerika patyrė dvi dideles tėvų nebuvimo bangas: pramonės revoliuciją ir Antrąjį pasaulinį karą. Tiesioginė pasekmė buvo šeimų irimas, kurio priežastis – kelias kartas berniukai nesugebėjo tapatintis su savo tėvais.Šie „be tėvų likę sūnūs“, pasiekę pilnametystę, didžiausią kultūrinį poveikį padarė dviejose srityse: pirma, jie sukūrė, išlaikė ir sustiprino vartotojišką kultūrą; antra, „tėvai“ tapo labai mažai atstovaujami santuokos rinkoje. Jei ši tendencija būtų tęsusis, Amerikos gyventojai būtų buvę gerokai pažengę link „Šiaurės Amerikos ligonio“ vardo.
Iki 1990-ųjų vidurio JAV vyriausybė kartu su daugybe pilietinės visuomenės organizacijų įsipareigojo spręsti „tėvystės krizę“ ir ėmėsi įvairių priemonių.Naujausia didelė iniciatyva tėvystės rėmimo srityje buvo 2006 m., kai JAV vyriausybė priėmė įstatymą, pagal kurį kasmet skiriama 150 mln. dolerių specialiai „sveikoms santuokoms ir atsakingai tėvystei“.
Tėvystė yra ir programa, ir seniausia programa simbolinių tapatybės sistemų kontekste. „Tėvo“ tapatybė paprastai apima penkis komponentus: aprūpinimas/apsauga/drausmė/mokymas/pergalė.
Tėvas turi atlikti šias funkcijas:
Pirma, jis turi uždirbti pakankamai pajamų ir skirti pakankamai laiko žmonai ir vaikams (aprūpinimo funkcija).
Antra, jis turi apsaugoti žmoną ir vaikus nuo gamtos ir žmogaus sukeltų nelaimių (apsaugos funkcija).
Trečia, jis turi nustatyti namų taisykles, kad išlaikytų šeimos struktūrą ((drausminimo funkcija)
Ketvirta, jis turi perteikti vaikams gyvenimo prasmę ir vertybes (švietimo funkcija)
Penkta, jis turi parodyti kitoms vyrams savo pranašumą ir galią, bent jau pranokti motiną, t. y. įkūnyti giluminį vyriškumą (pergalės funkcija)
Per visą žmonijos istoriją šios penkios funkcijos buvo išplėstos arba susiaurintos priklausomai nuo konkrečių aplinkybių.
JAV Sveikatos departamentas subūrė ekspertus, kad jie parengtų vadovą „Tėvų svarba vaikų sveikam vystymuisi“, kuriame aiškiai apibrėžti septyni veiksmingo tėvystės aspektai: 1. Pozityvių santykių su vaiko motina puoselėjimas; 2. Laiko praleidimas su vaiku; 3. Vaiko auklėjimas;4. Tinkamas vaiko drausminimas; 5. Vaiko vedimas už šeimos ribų; 6. Apsaugos ir pragyvenimo užtikrinimas; 7. Vaiko pavyzdžio rodymas.
Iš šių septynių punktų mokymo funkcija buvo sumažinta, o „pergalės funkcija“ buvo iš esmės praleista.