루이키 조우자(鲁伊基·肇嘉)는 "강한 아버지의 지지를 받지 못한 중산층이 있는 한, 지금까지 어느 국가나 민족도 완전히 현대 사회에 진입하지 못했다"고 말했다. 그는 이를 통해 풍수적으로 좋은 아메리카 대륙에서 미국과 라틴 아메리카가 극명한 차이를 보이는 이유를 설명했는데, 미국에는 아버지를 지지하는 문화적 체제가 있기 때문이다.
모두가 알다시피 미국은 다시 한번 쇠퇴하기 시작했지만, 미국은 쇠퇴해도 완전히 무너지지 않고, 무너져도 다시 일어선다. 그 속에는 '아버지'가 지지를 받는지 여부와도 관련이 있다.
근대 미국은 두 차례의 중대한 아버지 부재를 겪었다. 하나는 산업혁명 시기였고, 다른 하나는 제2차 세계대전 시기였다. 아버지 부재의 직접적인 결과는 가정 해체였으며, 그 근본 원인은 대를 이어 온 남자 아이들이 아버지를 인정하지 못했기 때문이다.이 '아버지 없는 아들들'이 성장한 후 문화에 미친 가장 큰 영향은 두 가지다. 첫째, 그들이 소비주의 문화를 창조하고 지지하며 강화했다는 점이다. 둘째, '아버지'가 결혼 시장에서 심각하게 공급 중단되었다는 점이다. 이런 상황이 지속된다면 미국 국민은 '북미의 병자'라는 꼬리표에서 멀지 않을 것이다.
1990년대 중반에 이르러 미국 정부와 수많은 민간 단체들은 '아버지 위기'를 전환하기 위해 노력하며 다양한 사업을 시작했다.최근 아버지를 지원하는 대규모 정책은 2006년 미국 정부가 법을 제정해 매년 1억 5천만 달러를 '건강한 결혼과 책임 있는 아버지' 지원에 전용하기로 한 것이다.
아버지는 하나의 프로그램이자 상징적 정체성 체계의 가장 초기의 프로그램이다. '아버지'라는 정체성은 일반적으로 다섯 가지 요소를 포함한다: 부양/보호/훈육/가치관 전수/성취.
아버지는 다음을 실천해야 한다——
첫째, 많은 돈을 벌면서도 아내와 아이와 함께할 시간을 충분히 가질 수 있어야 한다; (부양 기능)
둘째, 아내와 아이를 천재지변과 인재로부터 보호할 수 있어야 한다; (보호 기능)
셋째, 가정 규칙을 설정하여 가족 구조를 유지할 수 있어야 한다;(규율 기능)
넷째, 아이에게 삶의 의미와 가치를 전수할 수 있어야 한다; (가치 전수 기능)
다섯째, 아버지는 반드시 다른 남성보다 강하고 힘있어야 하며, 최소한 어머니보다 강해야 한다. 즉, 아버지는 매우 남성적인 남성이어야 한다. (승리 기능)
이 5대 기능은 인류 역사 속에서 구체적인 상황에 따라 증감되어 왔다.
미국 보건복지부 산하 전문가들이 편찬한 《아동 건강 발달 과정에서 아버지의 중요성》이라는 핸드북에는 효과적인 아버지 기능의 7가지 측면이 명확히 정의되어 있다. 1. 자녀의 어머니와 긍정적인 관계 형성; 2. 자녀와 함께하는 시간 투자; 3. 자녀 양육;4. 자녀를 적절히 훈육한다; 5. 자녀를 (가정) 외부 세계로 이끈다; 6. 보호하고 부양한다; 7. 자녀의 모범이 된다.
이 7가지 중 교훈 기능은 약화되었고, '승리 기능'은 거의 삭제되었다.