Ruyi Ji Zhaojia megjegyezte: „Nincs olyan nemzet vagy nép, amely a középosztály erős apáinak támogatása nélkül teljes mértékben belépett volna a modern társadalomba.” Ezzel magyarázta, hogy miért mutatnak az Egyesült Államok és Latin-Amerika olyan éles kontrasztot, annak ellenére, hogy mindkét régió kedvező földrajzi adottságokkal rendelkezik – mert Amerika rendelkezik egy olyan kulturális rendszerrel, amely támogatja az apaságot.
Széles körben elismert tény, hogy Amerika ismét hanyatlásnak indult. Mégis rugalmas marad, és feláll a kudarcaiból – ez a jelenség szorosan összefügg azzal, hogy az „apák” társadalmi támogatást kapnak-e.
A modern Amerika két nagy apai távollét hullámát élte át: az ipari forradalmat és a második világháborút. Azonnali következménye a családok felbomlása volt, amelynek gyökere az volt, hogy egymást követő generációkban a fiúk nem tudtak azonosulni apáikkal.Ezek az „apa nélküli fiúk” felnőttkorukban két területen gyakorolták legnagyobb kulturális hatást: egyrészt létrehozták, fenntartották és megerősítették a fogyasztói kultúrát, másrészt az „apák” súlyosan alulreprezentáltak lettek a házassági piacon. Ha ez a tendencia folytatódott volna, az amerikai népesség jó úton haladt volna afelé, hogy elnyerje a „Észak-Amerika beteg embere” címkét. Az 1990-es évek közepére az amerikai kormány számos civil társadalmi szervezettel együtt elkötelezte magát az „apaság válságának” kezelése mellett, és számos intézkedést hozott.A legutóbbi jelentős kezdeményezés az apaság támogatására 2006-ban történt, amikor az amerikai kormány törvényt hozott, amely évente 150 millió dollárt különített el kifejezetten a „Healthy Marriages and Responsible Fatherhood” (Egészséges házasságok és felelős apaság) programra. Az apaság egyszerre program és a szimbolikus identitásrendszerek legkorábbi programja. Az „apa” identitása általában öt összetevőből áll: ellátás/védelem/fegyelmezés/tanítás/győzelem.
Az apának a következő szerepeket kell betöltenie:
Először is, jelentős jövedelmet kell szereznie, miközben elegendő időt kell szentelnie feleségének és gyermekeinek; (ellátási funkció)
Másodszor, meg kell védenie feleségét és gyermekeit a természeti katasztrófáktól és az ember okozta csapásoktól; (védelmi funkció)
Harmadszor, háztartási szabályokat kell felállítania a családszerkezet fenntartása érdekében;(fegyelmezési funkció)
Negyedszer, életértelmet és értékeket kell átadnia gyermekeinek (felvilágosító funkció)
Ötödször, más férfiak előtt kiemelkedő erőt és hatalmat kell tanúsítania, és legalább az anyát meg kell haladnia – vagyis mélyreható férfiasságot kell megtestesítenie (győzelmi funkció).
Az emberi történelem során ezeknek az öt funkciónak a hangsúlya a körülményektől függően változott.
Az Egyesült Államok Egészségügyi Minisztériuma szakértőket szervezett, hogy összeállítsák a „Az apák fontossága a gyermekek egészséges fejlődésében” című kézikönyvet, amely egyértelműen meghatározza a hatékony apaság hét aspektusát: 1. Pozitív kapcsolat ápolása a gyermek anyjával; 2. Idő eltöltése a gyermekkel; 3. A gyermek gondozása;4. A gyermek megfelelő fegyelmezése; 5. A gyermek családon kívüli életének irányítása; 6. Védelem és ellátás biztosítása; 7. Példakép szerep betöltése a gyermek számára.
Ezen hét ponton belül a tanító funkció jelentőségét csökkentették, míg a „győzelmi funkciót” nagyrészt kihagyták.