Ruyi Ji Zhaojia totesi: "Mikään kansakunta tai kansa ei ole täysin siirtynyt moderniin yhteiskuntaan ilman keskiluokan vahvojen isien tukea." Hän käytti tätä selittääkseen, miksi Yhdysvallat ja Latinalainen Amerikka ovat niin erilaisia huolimatta suotuisista maantieteellisistä olosuhteista Amerikassa – koska Amerikassa on kulttuurinen järjestelmä, joka tukee isyyttä.
On yleisesti tunnustettu tosiasia, että Amerikka on jälleen taantumassa. Se on kuitenkin edelleen joustava ja nousee takaiskuistaan – ilmiö, joka on olennaisesti sidoksissa siihen, saavatko "isät" yhteiskunnan tukea.
Moderni Amerikka on kokenut kaksi suurta isien poissaolon aaltoa: teollisen vallankumouksen ja toisen maailmansodan. Välittömänä seurauksena oli perheiden hajoaminen, joka juontui siitä, että peräkkäiset poikien sukupolvet eivät pystyneet samaistumaan isiinsä.Nämä ”isättömät pojat” saavuttivat aikuisuuden ja vaikuttivat kulttuurisesti eniten kahdella alueella: ensinnäkin he loivat, ylläpitivät ja vahvistivat kulutuskeskeistä kulttuuria; toiseksi ”isät” jäivät vakavasti aliedustetuiksi avioliittomarkkinoilla. Jos tämä suuntaus olisi jatkunut, amerikkalainen väestö olisi ollut hyvällä tiellä ansaitsemaan leiman ”Pohjois-Amerikan sairas mies”.
1990-luvun puoliväliin mennessä Yhdysvaltain hallitus sitoutui yhdessä lukuisten kansalaisjärjestöjen kanssa puuttumaan ”isyyden kriisiin” ja käynnisti joukon aloitteita.Viimeisin merkittävä isyyden tukemiseen liittyvä aloite tehtiin vuonna 2006, kun Yhdysvaltain hallitus sääti lain, jolla osoitettiin vuosittain 150 miljoonaa dollaria nimenomaan ”terveisiin avioliittoihin ja vastuulliseen isyyteen”.
Isyys on sekä ohjelma että symbolisten identiteettijärjestelmien varhaisin ohjelma. ”Isän” identiteetti koostuu yleensä viidestä osasta: elättäminen/suojeleminen/kurinpito/opettaminen/voitto.
Isän on täytettävä seuraavat roolit:
Ensinnäkin hänen on ansaittava huomattava tulo ja samalla omistettava runsaasti aikaa vaimolleen ja lapsilleen (huolenpitotoiminto).
Toiseksi hänen on suojeltava vaimoaan ja lapsiaan luonnonkatastrofeilta ja ihmisen aiheuttamilta onnettomuuksilta (suojelutoiminto).
Kolmanneksi hänen on luotava kotitalouden säännöt perheen rakenteen ylläpitämiseksi ((kurinpitäjän rooli) Neljänneksi hänen on välitettävä lapsille elämän merkitys ja arvot (valistajan rooli). Viidenneksi hänen on osoitettava ylivoimaista voimaa ja valtaa muihin miehiin nähden ja ainakin ylittää äiti – toisin sanoen ilmentää syvällistä maskuliinisuutta (voittajan rooli). Ihmiskunnan historian aikana näiden viiden roolin painoarvo on vaihdellut olosuhteiden mukaan.
Yhdysvaltain terveysministeriö järjesti asiantuntijoita kokoamaan käsikirjan nimeltä The Importance of Fathers in Children's Healthy Development (Isien merkitys lasten terveessä kehityksessä), jossa määritellään selkeästi seitsemän tehokkaan isyyden osa-aluetta: 1. Positiivisen suhteen vaaliminen lapsen äitiin; 2. Ajan viettäminen lapsen kanssa; 3. Lapsen hoitaminen;4. Lapsen asianmukainen kurinpito; 5. Lapsen ohjaaminen perheen ulkopuolella; 6. Suojelun ja elatuksen tarjoaminen; 7. Esikuvana toimiminen lapselle. Näistä seitsemästä kohdasta opettamisen tehtävä on vähentynyt, kun taas "voittamisen tehtävä" on suurelta osin jätetty pois.