Ο Ruyi Ji Zhaojia παρατήρησε: «Κανένα έθνος ή λαός δεν έχει εισέλθει πλήρως στη σύγχρονη κοινωνία χωρίς την υποστήριξη ισχυρών πατέρων της μεσαίας τάξης». Χρησιμοποίησε αυτό το παράδειγμα για να εξηγήσει γιατί, παρά τις ευνοϊκές γεωγραφικές συνθήκες που μοιράζονται οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Λατινική Αμερική, οι δύο περιοχές παρουσιάζουν έντονες αντιθέσεις – επειδή η Αμερική διαθέτει ένα πολιτισμικό σύστημα που υποστηρίζει την πατρότητα.
Είναι ευρέως αναγνωρισμένο ότι η Αμερική βρίσκεται και πάλι σε παρακμή. Ωστόσο, παραμένει ανθεκτική, ανακάμπτοντας από τις αποτυχίες της — ένα φαινόμενο που συνδέεται άρρηκτα με το αν οι «πατέρες» λαμβάνουν κοινωνική υποστήριξη.
Η σύγχρονη Αμερική έχει υποστεί δύο μεγάλες κυμάτων απουσίας πατέρων: την Βιομηχανική Επανάσταση και τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η άμεση συνέπεια ήταν η διάλυση της οικογένειας, που είχε τις ρίζες της στο γεγονός ότι διαδοχικές γενιές αγοριών δεν μπορούσαν να ταυτιστούν με τους πατέρες τους.Αυτοί οι «γιοι χωρίς πατέρα», όταν έφτασαν στην ενηλικίωση, άσκησαν τη μεγαλύτερη πολιτιστική επιρροή τους σε δύο τομείς: πρώτον, δημιούργησαν, διατήρησαν και ενίσχυσαν την καταναλωτική κουλτούρα· δεύτερον, οι «πατέρες» υποεκπροσωπήθηκαν σοβαρά στην αγορά του γάμου. Αν αυτή η τάση συνεχιζόταν, ο αμερικανικός πληθυσμός θα ήταν σε καλό δρόμο για να κερδίσει την ετικέτα του «άρρωστου της Βόρειας Αμερικής».
Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, η αμερικανική κυβέρνηση, μαζί με πολλές οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών, δεσμεύτηκε να αντιμετωπίσει την «κρίση της πατρότητας», θέτοντας σε εφαρμογή μια σειρά μέτρων.Η πιο πρόσφατη σημαντική πρωτοβουλία για την υποστήριξη της πατρότητας ήρθε το 2006, όταν η κυβέρνηση των ΗΠΑ θέσπισε νομοθεσία που διέθετε 150 εκατομμύρια δολάρια ετησίως ειδικά για «Υγιείς Γάμους και Υπεύθυνη Πατρότητα».
Η πατρότητα είναι τόσο ένα πρόγραμμα όσο και το πρώιμο πρόγραμμα εντός των συμβολικών συστημάτων ταυτότητας. Η ταυτότητα του «πατέρα» περιλαμβάνει γενικά πέντε στοιχεία: παροχή/προστασία/πειθαρχία/διδασκαλία/νίκη.
Ένας πατέρας πρέπει να εκπληρώνει τους ακόλουθους ρόλους:
Πρώτον, πρέπει να έχει ένα σημαντικό εισόδημα, ενώ παράλληλα να αφιερώνει αρκετό χρόνο στη σύζυγό του και τα παιδιά του (λειτουργία της πρόνοιας).
Δεύτερον, πρέπει να προστατεύει τη σύζυγό του και τα παιδιά του από φυσικές καταστροφές και ανθρωπογενείς συμφορές (λειτουργία της προστασίας).
Τρίτον, πρέπει να θεσπίζει κανόνες στο νοικοκυριό για τη διατήρηση της οικογενειακής δομής.(λειτουργία πειθαρχίας). Τέταρτον, πρέπει να μεταδώσει στα παιδιά το νόημα και τις αξίες της ζωής (λειτουργία διαφώτισης). Πέμπτον, πρέπει να επιδείξει ανώτερη δύναμη και εξουσία σε σχέση με τους άλλους άνδρες και να ξεπεράσει τουλάχιστον τη μητέρα, δηλαδή να ενσαρκώνει τη βαθιά αρρενωπότητα (λειτουργία νίκης). Καθ' όλη τη διάρκεια της ανθρώπινης ιστορίας, η έμφαση που δόθηκε σε αυτές τις πέντε λειτουργίες έχει ποικίλει ανάλογα με τις περιστάσεις.
Το Υπουργείο Υγείας των ΗΠΑ οργάνωσε μια ομάδα εμπειρογνωμόνων για να συντάξει ένα εγχειρίδιο με τίτλο «Η σημασία των πατέρων στην υγιή ανάπτυξη των παιδιών», το οποίο ορίζει σαφώς επτά πτυχές της αποτελεσματικής πατρότητας: 1. Καλλιέργεια θετικής σχέσης με τη μητέρα του παιδιού. 2. Αφιέρωση χρόνου στο παιδί. 3. Ανατροφή του παιδιού.4. Η κατάλληλη πειθαρχία του παιδιού. 5. Η καθοδήγηση του παιδιού πέρα από το οικογενειακό περιβάλλον. 6. Η παροχή προστασίας και διατροφής. 7. Η λειτουργία ως πρότυπο για το παιδί.
Μέσα σε αυτά τα επτά σημεία, η διδακτική λειτουργία έχει μειωθεί, ενώ η «λειτουργία της νίκης» έχει σε μεγάλο βαθμό παραλειφθεί.