Ruyi Ji Zhaojia poznamenal: „Žádný národ ani lid se plně nevstoupil do moderní společnosti bez podpory silných otců ze střední třídy.“ Tím vysvětlil, proč navzdory podobným geografickým podmínkám v Americe vykazují Spojené státy a Latinská Amerika tak výrazné kontrasty – protože Amerika má kulturní systém, který podporuje otcovství.
Je všeobecně známo, že Amerika je opět v úpadku. Přesto zůstává odolná a zotavuje se ze svých neúspěchů – což je jev, který je neodmyslitelně spjat s tím, zda „otcové“ mají podporu společnosti.
Moderní Amerika prožila dvě velké vlny absence otců: průmyslovou revoluci a druhou světovou válku. Bezprostředním důsledkem bylo rozpadání rodin, které mělo kořeny v tom, že se po několik generací chlapci nedokázali ztotožnit se svými otci.Tito „synové bez otců“ po dosažení dospělosti uplatnili svůj největší kulturní vliv ve dvou oblastech: zaprvé vytvořili, udrželi a posílili konzumní kulturu; zadruhé se „otcové“ stali na trhu s manželstvím výrazně podreprezentovaní. Kdyby tento trend pokračoval, americká populace by byla na dobré cestě k získání označení „nemocný muž Severní Ameriky“.
V polovině 90. let se americká vláda spolu s mnoha organizacemi občanské společnosti zavázala řešit „krizi otcovství“ a zahájila řadu opatření.Poslední významná iniciativa na podporu otcovství přišla v roce 2006, kdy americká vláda přijala zákon, který vyčlenil 150 milionů dolarů ročně speciálně na „zdravá manželství a odpovědné otcovství“.
Otcovství je jak program, tak nejstarší program v rámci symbolických identitních systémů. Identita „otce“ obecně zahrnuje pět složek: zajištění/ochrana/disciplína/výchova/vítězství.
Otec musí plnit následující role:
Za prvé, musí vydělávat dostatečný příjem a zároveň věnovat dostatek času své ženě a dětem (funkce zajištění obživy).
Za druhé, musí chránit svou ženu a děti před přírodními katastrofami a katastrofami způsobenými člověkem (funkce ochrany).
Za třetí, musí stanovit pravidla domácnosti, aby udržel rodinnou strukturu ((funkce disciplíny)
Za čtvrté, musí dětem předávat smysl života a hodnoty (funkce osvícení)
Za páté, musí ostatním mužům demonstrovat svou převahu a sílu a alespoň převyšovat matku – to znamená ztělesňovat hlubokou mužnost (funkce vítězství).
V průběhu lidské historie se důraz na těchto pět funkcí měnil podle okolností.
Americké ministerstvo zdravotnictví zorganizovalo odborníky, aby sestavili příručku s názvem Význam otců pro zdravý vývoj dětí, která jasně definuje sedm aspektů efektivního otcovství: 1. Pěstování pozitivního vztahu s matkou dítěte; 2. Trávení času s dítětem; 3. Výchova dítěte;4. Vhodné vychovávání dítěte; 5. Vedení dítěte mimo rodinnou sféru; 6. Poskytování ochrany a obživy; 7. Sloužení jako vzor pro dítě.
V rámci těchto sedmi bodů byla funkce učení omezena, zatímco „funkce vítězství“ byla z velké části vynechána.