Moderna män och kvinnor snubblar ofta in i kärleken som av en slump och tror att romantik är en fråga om ödet. Men så är inte fallet. Kärlek är en konstform som kräver noggrann odling och ständig vård; utan sådan investering vissnar kärlekens träd och bär ingen frukt. Det är faktiskt vissnandet av detta träd – snarare än frågor om rätt eller fel – som vanligtvis leder till äktenskapsskillnad.
De flesta kineser tror inte att kärlek är en konstform. Män antar vanligtvis att allt är bra så länge deras fruar fortsätter att ha sexuella relationer med dem.Moderna män behandlar ofta sex som en fritidsaktivitet, en form av avkoppling som liknar fysisk träning, eller psykologisk första hjälpen när man är utmattad. Moderna kvinnor tröttnar dock på rutinmässigt, pliktbetonat sex som tjänar männen. Deras förväntningar på sina män verkar mindre fokuserade på det fysiska och mer på ömhet och omtanke, följt av framgång, att tjäna mer pengar, upprätthålla familjens ställning och ge barnen en far de kan vara stolta över, och så vidare.Efter en dag som tillbringats med utmattande arbete och hushållssysslor vill hon helt enkelt ta tillfället i akt att få en god natts sömn. Rutinmässigt samlag innebär en ytterligare börda för henne. Följaktligen har kvinnlig sexuell likgiltighet nästan blivit ett utbrett fenomen, vilket gör att män känner sig plågade, hjälplösa, frustrerade och förödmjukade.För en man med substans är detta bara ett tillfälligt bakslag. Även om han kanske delar sin frus missnöje med den kalla äktenskapliga relationen, kommer han också aktivt att söka efter sätt att förändra den. Detta kan innebära att planera en semester för paret eller minska sin arbetsbelastning för att frigöra tid och energi för familjelivet. Den verkligt kloka mannen kanske till och med överväger att ”ändra sin inställning” för att förhindra att karriärframgångar undergräver den inhemska lyckan.
Många män saknar dock djup, självförtroende och trygghet. För dem känns avsaknaden av sexuell intimitet som en katastrof, vilket gör att de befinner sig i ett tillstånd av ständig ångest. De överdriver sexets betydelse kraftigt.Kanske har vissa män undertryckt sina känslor sedan barndomen, vilket har lett till fysisk och mental stelhet senare i livet, där endast sexuell aktivitet kan väcka en svag glimt av vitalitet. Sex blir därmed den enda nyckeln till att låsa upp deras känslomässiga dörr. Om denna nyckel går förlorad kan man föreställa sig deras sinnesstämning. Ytterligare analys tyder på att en pojke som berövats faderns kärlek i barndomen kanske aldrig helt kan undkomma "Oidipuskomplexet".Efter äktenskapet överför han bara denna anknytning till sin mor till sin fru. När han berövas sexuell intimitet känner han sig därför berövad kärlek – hans behov av kärlek förblir fast i det infantila stadiet. Utan sin frus kärlek känner han sig helt förlorad, som om hans mor hade lämnat honom svältande i sin vagga. Män i åldern 35 till 45 är mest benägna att drabbas av denna sexuella hunger.I detta skede kan män drabbas av depression och känna sig hopplösa, hjälplösa, kränkta och försvagade. De kan bli irriterade eller söka stimulans och kompensation på annat håll, vilket gör att utomäktenskapliga affärer är vanliga bland sådana män. Men att ersätta en kvinna med en annan visar sig vara meningslöst, eftersom de förblir fångade i sina inrotade psykologiska och beteendemönster och i slutändan befinner sig ”tillbaka i samma situation”.I själva verket behöver mannen i denna situation inte räddas av en annan kvinna. Han måste snarare konfrontera kärnan i sitt problem och samla mod för att ta sig ur denna ”mörka natt” i sitt liv. En man som förlitar sig på en kvinnas kärlek och intimitet som en emotionell krycka är lika beklaglig som en som är beroende av alkohol eller droger.
För sådana män kan det vara mer effektivt att odla vänskap bland sina jämlikar – andra män – för att navigera genom livets ”mörka natt”.Råd, tröst, vägledning och instruktioner från en man till en annan visar sig ofta vara mer relevanta än de som ges av kvinnor. Naturligtvis måste män visa omdöme när de väljer manliga vänner och undvika både dem som delar deras lidanden och förmedlar negativitet och dem som hyser extremistiska kvinnofientliga åsikter.
En man som har genomgått den långa ”mörka natten” slutar att vara en ”stor pojke”. Han klamrar sig inte längre fast vid sin fru som ett barn klamrar sig fast vid sin mamma, och han blir inte heller våldsam. Han kan vara bekväm med att vara ensam, upprätthålla en lämplig intimitet med sin fru, ta hand om sina barn och förstå hur man behandlar sin fru som en jämlike. En sådan man, som vet när man ska hålla fast och när man ska släppa taget, som kan böja sig och sträcka sig, besitter den sanna charmen hos en riktig man.