Bărbații și femeile moderne se îndrăgostesc adesea ca din întâmplare, crezând că romantismul este o chestiune de destin. Totuși, nu este așa. Dragostea este o formă de artă care necesită cultivare meticuloasă și îngrijire constantă; fără o astfel de investiție, pomul dragostei se ofilește și nu dă roade. Într-adevăr, ofilirea acestui pom – mai degrabă decât întrebările despre bine și rău – duce de obicei la destrămarea căsătoriei.
Majoritatea chinezilor nu cred că iubirea este o formă de artă. Bărbații presupun de obicei că, atâta timp cât soțiile lor continuă să întrețină relații sexuale cu ei, totul este în regulă.Bărbații moderni tratează adesea sexul ca pe o activitate de agrement, o formă de relaxare asemănătoare exercițiului fizic sau un prim ajutor psihologic atunci când sunt epuizați mental și fizic. Femeile moderne, însă, se satură de astfel de întâlniri sexuale de rutină, orientate spre serviciu. Așteptările lor de la soți par să se concentreze mai puțin pe aspectul fizic și mai mult pe afecțiune și considerație, urmate de succes, câștigarea mai multor bani, menținerea statutului familiei și oferirea copiilor unui tată de care să fie mândri, printre altele.După o zi petrecută epuizată de muncă și de îndatoririle casnice, ea dorește pur și simplu să profite de ocazia de a dormi bine noaptea. Relațiile sexuale de rutină devin o povară suplimentară pentru ea. Astfel, indiferența sexuală a femeilor a devenit aproape un fenomen răspândit, lăsând bărbații să se simtă chinuiți, neajutorați, frustrați și umiliți.Pentru un bărbat cu substanță, aceasta este doar o piedică temporară. Deși poate împărtăși nemulțumirea soției sale față de răceala conjugală, el va căuta în mod activ modalități de a schimba situația. Acest lucru ar putea implica planificarea unei vacanțe în cuplu sau reducerea volumului de muncă pentru a elibera timp și energie pentru viața de familie. Un bărbat cu adevărat înțelept ar putea chiar să ia în considerare „schimbarea abordării” pentru a împiedica succesul profesional să submineze fericirea domestică.
Cu toate acestea, mulți bărbați nu au profunzime, încredere și sentimentul de siguranță. Pentru ei, absența intimității sexuale pare o catastrofă, lăsându-i într-o stare de anxietate perpetuă. Ei exagerează foarte mult importanța sexului.Poate că unii bărbați și-au reprimat emoțiile încă din copilărie, ceea ce a dus la rigiditate fizică și mentală mai târziu în viață, când numai activitatea sexuală poate stârni o slabă scânteie de vitalitate. Astfel, sexul devine singura cheie care le deschide ușa emoțională. Dacă această cheie se pierde, ne putem imagina starea lor sufletească. O analiză mai aprofundată sugerează că un băiat privat de afecțiunea paternă în copilărie s-ar putea să nu scape niciodată complet de „complexul Oedip”.După căsătorie, el transferă pur și simplu acest atașament față de mama sa asupra soției sale. Astfel, când este privat de intimitate sexuală, se simte privat de iubire – nevoia sa de afecțiune rămâne blocată în stadiul infantil. Fără afecțiunea soției sale, se simte complet pierdut, ca și cum mama sa l-ar fi lăsat să moară de foame în leagăn. Bărbații cu vârste cuprinse între 35 și 45 de ani sunt cei mai predispuși la această foame sexuală.În această etapă, bărbații pot ceda depresiei, simțindu-se fără speranță, neajutorați, nedreptățiți și slăbiți. Pot deveni iritabili sau pot căuta stimulare și compensare în altă parte, ceea ce face ca aventurile extraconjugale să fie frecvente în rândul acestor bărbați. Cu toate acestea, înlocuirea unei femei cu alta se dovedește inutilă, deoarece ei rămân prinși în tiparele lor psihologice și comportamentale înrădăcinate, ajungând în cele din urmă „înapoi în aceeași situație dificilă”.În realitate, bărbatul aflat în această situație dificilă nu are nevoie să fie salvat de o altă femeie. Mai degrabă, el trebuie să înfrunte esența problemei sale și să-și adune curajul pentru a ieși din această „noapte întunecată” a existenței sale. Un bărbat care se bazează pe iubirea și intimitatea unei femei ca pe un sprijin emoțional este la fel de demn de milă ca unul dependent de alcool sau droguri.
Pentru astfel de bărbați, cultivarea prieteniei cu semenii lor – alți bărbați – se poate dovedi mai eficientă în traversarea „nopții întunecate” a vieții.Sfaturile, încurajările, îndrumările și instrucțiunile oferite de un bărbat altui bărbat se dovedesc adesea mai pertinente decât cele oferite de femei. Desigur, bărbații trebuie să dea dovadă de discernământ atunci când își aleg prietenii, evitându-i atât pe cei care le împărtășesc suferințele și perpetuează negativitatea, cât și pe cei care nutresc extremism misogin.
Un bărbat care a traversat lunga „noapte întunecată” încetează să mai fie un „băiat mare”. El nu se mai agață de soția sa ca un copil de mama sa și nici nu devine violent. Poate fi confortabil singur, poate menține o intimitate adecvată cu soția sa, poate avea grijă de copiii săi și poate înțelege cum să-și trateze soția ca pe un egal. Un astfel de bărbat, capabil atât să se țină tare, cât și să renunțe, să cedeze și să se afirme, posedă adevăratul farmec al unui bărbat adevărat.