Os homens e mulheres modernos muitas vezes se apaixonam como por acaso, acreditando que o romance é uma questão de destino. No entanto, não é esse o caso. O amor é uma forma de arte que requer cultivo meticuloso e cuidado constante; sem esse investimento, a árvore do amor murcha e não dá frutos. Na verdade, é o murchamento dessa árvore — e não questões de certo ou errado — que geralmente leva à dissolução do casamento.
A maioria dos chineses não acredita que o amor seja uma forma de arte. Os homens normalmente assumem que, desde que as suas esposas continuem a ter relações sexuais com eles, tudo está bem.Os homens modernos muitas vezes tratam o sexo como uma atividade de lazer, uma forma de relaxamento semelhante ao exercício físico ou primeiros socorros psicológicos quando estão exaustos. As mulheres modernas, no entanto, cansam-se da rotina do sexo obrigatório que serve às necessidades dos homens. As suas expectativas em relação aos maridos parecem menos focadas no físico e mais na ternura e consideração, seguidas pelo sucesso, ganhar mais dinheiro, manter a reputação da família e proporcionar aos filhos um pai de quem se possam orgulhar, entre outras coisas.Depois de um dia exaustivo de trabalho e tarefas domésticas, ela simplesmente deseja aproveitar a oportunidade para uma boa noite de sono. A relação sexual rotineira torna-se um fardo adicional para ela. Assim, a indiferença sexual feminina tornou-se quase um fenómeno generalizado, deixando os homens atormentados, impotentes, frustrados e humilhados.Para um homem de substância, isso é apenas um revés temporário. Embora ele possa compartilhar a insatisfação da esposa com a frieza conjugal, ele também buscará ativamente maneiras de mudar isso. Isso pode envolver planejar férias a dois ou reduzir a carga de trabalho para liberar tempo e energia para a vida familiar. O homem verdadeiramente sábio pode até considerar «mudar a sua abordagem» para evitar que o sucesso profissional prejudique a felicidade doméstica.
No entanto, muitos homens carecem de profundidade, autoconfiança e senso de segurança. Para eles, a ausência de intimidade sexual parece uma catástrofe, deixando-os em um estado de ansiedade constante. Eles exageram muito a importância do sexo.Talvez alguns homens tenham reprimido as suas emoções desde a infância, levando a uma rigidez física e mental mais tarde na vida, em que apenas a atividade sexual pode despertar um fraco lampejo de vitalidade. Assim, o sexo torna-se a única chave para abrir a porta das suas emoções. Se essa chave se perder, pode-se imaginar o seu estado de espírito. Uma análise mais aprofundada sugere que um rapaz privado do afeto paterno na infância pode nunca escapar totalmente do «complexo de Édipo».Após o casamento, ele simplesmente transfere esse apego à mãe para a esposa. Assim, quando privado da intimidade sexual, ele sente-se privado de amor — a sua necessidade de afeto permanece presa na fase infantil. Sem o afeto da esposa, ele sente-se totalmente perdido, como se a mãe o tivesse deixado a morrer de fome no berço. Homens entre 35 e 45 anos são os mais propensos a essa fome sexual.Nesta fase, os homens podem sucumbir à depressão, sentindo-se desesperados, impotentes, magoados e enfraquecidos. Podem tornar-se irritáveis ou procurar estímulos e compensações noutro lugar, tornando os casos extraconjugais comuns entre esses homens. No entanto, substituir uma mulher por outra revela-se inútil, pois continuam presos aos seus padrões psicológicos e comportamentais enraizados, acabando por se encontrar «de volta à mesma situação».Na verdade, o homem nessa situação não precisa ser resgatado por outra mulher. Em vez disso, ele deve enfrentar a raiz de seus problemas e reunir coragem para emergir dessa "noite escura" de sua existência. Um homem que depende do amor e da intimidade de uma mulher como suporte emocional é tão lamentável quanto um viciado em álcool ou drogas.
Para esses homens, cultivar amizades entre seus pares — outros homens — pode ser mais eficaz para navegar pela «noite escura» da vida.Conselhos, tranquilidade, orientação e instruções de um homem para outro muitas vezes se mostram mais pertinentes do que aqueles oferecidos por mulheres. Naturalmente, os homens devem exercer discernimento ao escolher companheiros masculinos, evitando tanto aqueles que compartilham suas aflições e perpetuam a negatividade, quanto aqueles que nutrem extremismo misógino.Um homem que atravessou a longa «noite escura» deixa de ser um «menino grande». Ele não se apega mais à sua esposa como uma criança se apega à mãe, nem se torna violento. Ele consegue ficar confortavelmente sozinho, manter uma intimidade adequada com a sua esposa, cuidar dos seus filhos e entender como tratar a sua esposa como uma igual. Um homem assim, capaz tanto de se agarrar quanto de deixar ir, de ceder e de se afirmar, possui o verdadeiro charme de um homem de verdade.