Kaasaegsed mehed ja naised satuvad sageli armastusse justkui juhuslikult, uskudes, et romantika on saatuse küsimus. Kuid see ei ole nii. Armastus on kunstivorm, mis nõuab hoolikat kasvatamist ja pidevat hooldamist; ilma sellise investeeringuta närtsib armastuse puu ja ei kanna vilja. Tõepoolest, just selle puu närtsimine – mitte õige või vale küsimused – viib tavaliselt abielu lagunemiseni.
Enamik hiinlasi ei usu, et armastus on kunstivorm. Mehed eeldavad tavaliselt, et kui nende naised jätkavad nendega seksuaalsuhteid, on kõik korras.Kaasaegsed mehed suhtuvad seksisse sageli kui vaba aja veetmise viisi, füüsilise treeninguga sarnanevasse lõõgastumisvormi või psühholoogilisse esmaabisse, kui nad on väsinud. Kaasaegsed naised aga väsivad rutiinsest, kohustuslikust seksist, mis teenib meeste vajadusi. Nende ootused abikaasade suhtes tunduvad olevat vähem keskendunud füüsilisele ja rohkem hellusele ja hoolivusele, millele järgnevad muu hulgas edu, suurema sissetuleku teenimine, perekonna maine hoidmine ja lastele isa pakkumine, kelle üle nad saavad uhked olla.Pärast töö ja majapidamistöödega väsitavat päeva soovib naine lihtsalt võimalust hea une jaoks. Rutiinne seksuaalvahekord muutub talle lisakoormaks. Seega on naiste seksuaalne ükskõiksus muutunud peaaegu laialt levinud nähtuseks, mis jätab meestele piinava, abitu, frustreeritud ja alandatud tunde.Mõjuvõimsale mehele on see vaid ajutine tagasilöök. Kuigi ta võib jagada oma naise rahulolematust abielu külmusega, otsib ta aktiivselt viise selle muutmiseks. See võib hõlmata paari puhkuse planeerimist või töökoormuse vähendamist, et vabastada aega ja energiat pereeluks. Tõeliselt tark mees võib isegi kaaluda „lähenemisviisi muutmist”, et karjääri edu ei kahjustaks perekonna õnne.
Kuid paljudel meestel puudub sügavus, enesekindlus ja turvatunne. Nende jaoks tundub seksuaalse intiimsuse puudumine katastroofina, mis jätab nad pidevasse ärevusse. Nad ülehinnavad seksuaalsuse tähtsust.Võib-olla on mõned mehed alates lapsepõlvest oma emotsioone alla surunud, mis on viinud hilisemas elus füüsilise ja vaimse jäikuse tekkeni, kus ainult seksuaalne aktiivsus suudab äratada nõrga elujõu sära. Seega muutub seks ainukeseks võtmeks, mis avab nende emotsionaalse ukse. Kui see võti kaotatakse, võib ette kujutada nende meeleseisundit. Edasine analüüs viitab sellele, et poiss, kellelt on lapsepõlves ära võetud isa armastus, ei pruugi kunagi täielikult „Oidipuse kompleksist” vabaneda.Pärast abiellumist kannab ta lihtsalt selle kiindumuse oma ema vastu üle oma naisele. Seega, kui tal puudub seksuaalne intiimsus, tunneb ta, et tal puudub armastus – tema vajadus kiindumuse järele jääb kinni lapsepõlve staadiumisse. Ilma oma naise kiindumuseta tunneb ta end täiesti kaotatuna, nagu oleks ema jätnud ta nälga oma hälli. 35–45-aastased mehed on kõige altimad sellisele seksuaalsele näljale.Selles etapis võivad mehed langeda depressiooni, tundes end lootusetuna, abituina, solvatuna ja nõrgenenuna. Nad võivad muutuda ärrituvaks või otsida stimulatsiooni ja kompensatsiooni mujalt, mistõttu on selliste meeste seas abieluvälised suhted levinud. Kuid ühe naise asendamine teisega osutub kasutuks, sest nad jäävad lõksu oma juurdunud psühholoogilistesse ja käitumismustritesse, leides end lõpuks „tagasi samas olukorras”.Tegelikult ei vaja sellises olukorras olev mees teise naise abi. Pigem peab ta astuma silmitsi oma probleemide põhjusega ja koguma julgust, et väljuda oma eksistentsi „pimedast ööst”. Mees, kes tugineb naise armastusele ja intiimsusele kui emotsionaalsele tugisambale, on sama kaastundlik kui alkoholist või narkootikumidest sõltuv inimene.
Selliste meeste jaoks võib sõprussuhete arendamine oma eakaaslastega – teiste meestega – osutuda tõhusamaks vahendiks elu „pimedas öös” navigeerimisel.Ühe mehe poolt teisele antud nõuanded, julgustused, juhised ja õpetused osutuvad sageli asjakohasemaks kui naiste omad. Loomulikult peavad mehed meessoost kaaslaste valimisel olema kriitilised, vältides nii neid, kes jagavad teie kannatusi ja levitavad negatiivsust, kui ka neid, kes on äärmuslikult naistevihkajad.
Mees, kes on läbinud pika „pimeda öö”, ei ole enam „suur poiss”. Ta ei klammerdu enam oma naise külge nagu laps ema külge ega muutu vägivaldseks. Ta suudab olla mugavalt üksi, säilitada sobiva intiimsuse oma naisega, hoolitseda oma laste eest ja mõista, kuidas kohelda oma naist võrdse partnerina. Selline mees, kes suudab nii kinni hoida kui ka lahti lasta, järele anda ja ennast kehtestada, omab tõelise mehe tõelist võlu.