Οι σύγχρονοι άνδρες και γυναίκες συχνά ερωτεύονται τυχαία, πιστεύοντας ότι ο έρωτας είναι θέμα τύχης. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει. Ο έρωτας είναι μια μορφή τέχνης που απαιτεί σχολαστική καλλιέργεια και συνεχή φροντίδα. Χωρίς αυτή την επένδυση, το δέντρο του έρωτα μαραίνεται και δεν αποδίδει καρπούς. Πράγματι, είναι το μαρασμό αυτού του δέντρου —και όχι ζητήματα σωστού ή λάθους— που συνήθως οδηγεί στη διάλυση του γάμου.
Οι περισσότεροι Κινέζοι δεν πιστεύουν ότι ο έρωτας είναι μια μορφή τέχνης. Οι άνδρες συνήθως υποθέτουν ότι, όσο οι γυναίκες τους συνεχίζουν να έχουν σεξουαλικές σχέσεις μαζί τους, όλα είναι εντάξει.Οι σύγχρονοι άνδρες συχνά αντιμετωπίζουν το σεξ ως μια δραστηριότητα αναψυχής, μια μορφή χαλάρωσης παρόμοια με τη σωματική άσκηση ή ως ψυχολογική πρώτη βοήθεια όταν είναι εξαντλημένοι. Ωστόσο, οι σύγχρονες γυναίκες κουράζονται από μια τέτοια ρουτίνα, μια οικειότητα που έχει ως στόχο την εξυπηρέτηση. Οι προσδοκίες τους από τους συζύγους τους φαίνεται να εστιάζονται λιγότερο στο σωματικό και περισσότερο στη ζεστασιά και την προσοχή, ακολουθούμενα από την επιτυχία, την οικονομική ασφάλεια, τη διατήρηση της κοινωνικής θέσης της οικογένειας και την παροχή στα παιδιά ενός πατέρα για τον οποίο μπορούν να είναι περήφανα.Μετά από μια μέρα εξάντλησης από τη δουλειά και τις οικιακές υποχρεώσεις, επιθυμεί απλώς να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία για έναν καλό ύπνο. Η ρουτίνα της σεξουαλικής επαφής αποτελεί ένα επιπλέον βάρος για αυτήν. Κατά συνέπεια, η σεξουαλική αδιαφορία των γυναικών έχει σχεδόν γίνει ένα ευρέως διαδεδομένο φαινόμενο, αφήνοντας τους άνδρες να αισθάνονται βασανισμένοι, αβοήθητοι, απογοητευμένοι και ταπεινωμένοι.Για έναν άνδρα με ουσία, αυτό είναι απλώς ένα προσωρινό εμπόδιο. Ενώ μπορεί να μοιράζεται την δυσαρέσκεια της συζύγου του για την ψυχρότητα του γάμου, θα αναζητήσει επίσης ενεργά τρόπους για να το αλλάξει. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει το σχεδιασμό διακοπών για το ζευγάρι ή τη μείωση του φόρτου εργασίας του για να απελευθερώσει χρόνο και ενέργεια για την οικογενειακή ζωή. Ο πραγματικά σοφός άνδρας μπορεί ακόμη και να σκεφτεί να «αλλάξει την προσέγγισή του» για να αποτρέψει την επαγγελματική επιτυχία από το να υπονομεύσει την οικογενειακή ευτυχία.
Ωστόσο, πολλοί άνδρες στερούνται βάθους, αυτοπεποίθησης και αίσθησης ασφάλειας. Για αυτούς, η απουσία σεξουαλικής οικειότητας μοιάζει με καταστροφή, αφήνοντάς τους σε μια κατάσταση διαρκούς άγχους. Υπερβάλλουν σε μεγάλο βαθμό τη σημασία του σεξ.Ίσως ορισμένοι άνδρες έχουν καταστείλει τα συναισθήματά τους από την παιδική ηλικία, οδηγώντας σε σωματική και ψυχική ακαμψία αργότερα στη ζωή τους, όπου μόνο η σεξουαλική δραστηριότητα μπορεί να πυροδοτήσει μια σπίθα ζωτικότητας. Έτσι, το σεξ γίνεται το μοναδικό κλειδί για να ξεκλειδώσουν την συναισθηματική τους πόρτα. Αν αυτό το κλειδί χαθεί, η αίσθηση της απώλειας είναι κατανοητή.
Περαιτέρω ανάλυση υποδηλώνει ότι ένα αγόρι που στερήθηκε την πατρική αγάπη στην παιδική ηλικία μπορεί να μην ξεφύγει ποτέ πλήρως από το «οιδιπόδειο σύμπλεγμα».Μετά το γάμο, απλώς μεταφέρει αυτή την προσκόλληση στη μητέρα του στη σύζυγό του. Έτσι, όταν στερείται σεξουαλικής οικειότητας, αισθάνεται στερημένος από αγάπη — η ανάγκη του για αγάπη παραμένει κολλημένη στο παιδικό στάδιο. Χωρίς την αγάπη της συζύγου του, αισθάνεται εντελώς χαμένος, σαν η μητέρα του να τον είχε αφήσει να πεινάει στο λίκνο του. Οι άνδρες ηλικίας 35 έως 45 ετών είναι πιο επιρρεπείς σε αυτή τη σεξουαλική πείνα.Σε αυτό το στάδιο, οι άνδρες μπορεί να υποκύψουν στην κατάθλιψη, να αισθάνονται απελπισμένοι, αβοήθητοι, θλιμμένοι και αποδυναμωμένοι. Μπορεί να γίνουν ευερέθιστοι ή να αναζητήσουν διέγερση και αποζημίωση αλλού, καθιστώντας τις εξωσυζυγικές σχέσεις συχνές μεταξύ αυτών των ανδρών. Ωστόσο, η αντικατάσταση μιας γυναίκας με μια άλλη αποδεικνύεται μάταιη, καθώς παραμένουν παγιδευμένοι στα ριζωμένα ψυχολογικά και συμπεριφορικά τους πρότυπα, και τελικά βρίσκονται «πίσω στην ίδια δύσκολη κατάσταση».Στην πραγματικότητα, ο άνδρας που βρίσκεται σε αυτή τη δύσκολη θέση δεν χρειάζεται να σωθεί από μια άλλη γυναίκα. Αντίθετα, πρέπει να αντιμετωπίσει τη ρίζα των προβλημάτων του και να βρει το θάρρος να βγει από αυτή τη «σκοτεινή νύχτα» της ύπαρξής του. Ένας άνδρας που βασίζεται στην αγάπη και την οικειότητα μιας γυναίκας ως συναισθηματικό στήριγμα είναι τόσο αξιολύπητος όσο ένας εθισμένος στο αλκοόλ ή τα ναρκωτικά.
Για τέτοιους άνδρες, η καλλιέργεια φιλικών σχέσεων μεταξύ των συνομηλίκων τους — άλλων ανδρών — μπορεί να αποδειχθεί πιο αποτελεσματική για να περάσουν τη «σκοτεινή νύχτα» της ζωής τους.Οι συμβουλές, η διαβεβαίωση, η καθοδήγηση και η διδασκαλία από έναν άνδρα σε έναν άλλο συχνά αποδεικνύονται πιο σχετικές από αυτές που προσφέρουν οι γυναίκες. Φυσικά, οι άνδρες πρέπει να ασκούν κρίση όταν επιλέγουν τους άνδρες συντρόφους τους, αποφεύγοντας τόσο εκείνους που μοιράζονται τις δυσκολίες τους και διαιωνίζουν την αρνητικότητα, όσο και εκείνους που τρέφουν μισογυνιστικό εξτρεμισμό.
Ένας άνδρας που έχει διανύσει τη μακρά «σκοτεινή νύχτα» παύει να είναι «μεγάλο αγόρι». Δεν προσκολλάται πλέον στη σύζυγό του όπως ένα παιδί προσκολλάται στη μητέρα του, ούτε γίνεται βίαιος. Μπορεί να είναι άνετα μόνος, να διατηρεί την κατάλληλη οικειότητα με τη σύζυγό του, να φροντίζει τα παιδιά του και να κατανοεί πώς να αντιμετωπίζει τη σύζυγό του ως ίση. Ένας τέτοιος άνδρας, που ξέρει πότε να κρατάει και πότε να αφήνει, που μπορεί να λυγίζει και να τεντώνεται, διαθέτει την αληθινή γοητεία ενός πραγματικού άνδρα.