Moderne mænd og kvinder forelsker sig ofte som ved et tilfælde og tror, at romantik er et spørgsmål om skæbne. Men sådan er det ikke. Kærlighed er en kunstform, der kræver omhyggelig pleje og konstant næring. Uden en sådan investering visner kærlighedens træ og bærer ingen frugt. Det er netop visningen af dette træ – snarere end spørgsmål om rigtigt eller forkert – der ofte fører til ægteskabets opløsning.
De fleste kinesere tror ikke, at kærlighed er en kunstform. Mænd antager typisk, at alt er i orden, så længe deres koner fortsætter med at have seksuelle relationer med dem.Moderne mænd behandler ofte sex som en fritidsaktivitet, en form for afslapning svarende til fysisk træning eller psykologisk førstehjælp, når de er udmattede. Moderne kvinder bliver imidlertid trætte af rutinepræget, pligtopfyldende sex, der tjener mændene. Deres forventninger til deres ægtemænd synes mindre fokuserede på det fysiske og mere på ømhed og hensyn, efterfulgt af succes, at tjene flere penge, at opretholde familiens anseelse og give børnene en far, de kan være stolte af, osv.Efter en dag, hvor hun er udmattet af arbejde og huslige pligter, ønsker hun blot at benytte lejligheden til at få en god nats søvn. Rutinepræget samleje bliver en ekstra byrde for hende. Derfor er kvinders seksuelle ligegyldighed næsten blevet et udbredt fænomen, der efterlader mændene med en følelse af pine, hjælpeløshed, frustration og ydmygelse.For en mand med substans er dette blot et midlertidigt tilbageslag. Selvom han måske deler sin kones utilfredshed med den ægteskabelige kulde, vil han også aktivt søge måder at ændre det på. Dette kan indebære at planlægge en parferie eller reducere sin arbejdsbyrde for at frigøre tid og energi til familielivet. Den virkelig kloge mand vil måske endda overveje at "ændre sin tilgang" for at forhindre, at karrierefremgang underminerer lykken i hjemmet.
Mange mænd mangler imidlertid dybde, selvtillid og en følelse af tryghed. For dem føles fraværet af seksuel intimitet som en katastrofe, der efterlader dem i en tilstand af konstant angst. De overdriver i høj grad betydningen af sex.Måske har nogle mænd undertrykt deres følelser siden barndommen, hvilket har ført til fysisk og mental stivhed senere i livet, hvor kun seksuel aktivitet kan vække et svagt glimt af vitalitet. Således bliver sex den eneste nøgle til at låse deres følelsesmæssige dør op. Hvis denne nøgle går tabt, kan man forestille sig deres sindstilstand. Yderligere analyse tyder på, at en dreng, der er berøvet faderlig kærlighed i barndommen, måske aldrig helt kan undslippe "Ødipus-komplekset".Efter ægteskabet overfører han blot denne tilknytning til sin mor til sin kone. Når han fratages seksuel intimitet, føler han sig derfor frataget kærlighed – hans behov for kærlighed forbliver fastlåst i det infantile stadium. Uden sin kones kærlighed føler han sig fuldstændig fortabt, som om hans mor havde efterladt ham sultende i sin vugge. Mænd i alderen 35 til 45 er mest tilbøjelige til denne seksuelle sult.I denne fase kan mænd blive deprimerede og føle sig håbløse, hjælpeløse, krænkede og svækkede. De kan blive irritable eller søge stimulation og kompensation andre steder, hvilket gør utroskab almindeligt blandt sådanne mænd. Men at erstatte en kvinde med en anden viser sig at være nytteløst, for de forbliver fanget i deres indgroede psykologiske og adfærdsmæssige mønstre og ender med at befinde sig "tilbage i samme situation".I virkeligheden har manden i denne situation ikke brug for at blive reddet af en anden kvinde. Han må snarere konfrontere kernen i sit problem og finde modet til at komme ud af denne "mørke nat" i sit liv. En mand, der er afhængig af en kvindes kærlighed og intimitet som en følelsesmæssig krykke, er lige så ynkelig som en, der er afhængig af alkohol eller stoffer.
For sådanne mænd kan det være mere effektivt at dyrke venskaber blandt deres jævnaldrende – andre mænd – for at navigere gennem livets "mørke nat".Råd, beroligelse, vejledning og instruktion fra en mand til en anden viser sig ofte at være mere relevant end det, kvinder tilbyder. Naturligvis skal mænd udvise skelneevne, når de vælger mandlige ledsagere, og holde sig væk fra både dem, der deler deres lidelser og foreviger negativitet, og dem, der nærer ekstrem kvindehad.
En mand, der har gennemgået den lange "mørke nat", ophører med at være en "stor dreng". Han klamrer sig ikke længere til sin kone som et barn klamrer sig til sin mor, og han bliver heller ikke voldelig. Han kan være komfortabel alene, opretholde en passende intimitet med sin kone, passe sine børn og forstå, hvordan han skal behandle sin kone som en ligeværdig. En sådan mand, der er i stand til både at holde fast og give slip, at give efter og hævde sig selv, besidder den ægte charme, som en rigtig mand har.