私たちの生活にも飽きる時があるように、子どもの生活にも飽きる時が来る。日常では、昼夜を問わず変わらない人々と変わらない風景に囲まれ、同じ場所で好奇心を満たし楽しみを見つける。たとえ口に出さなくとも、子どもの心の中にもきっと新鮮な刺激や変化への渇望があるはずだ。
もしあなたも今の生活に飽きていたら、ちょうどいい。風光明媚な日を選んで、自分と子供をきれいに着飾らせ、車に乗り込み、旅人が帰る時の臆病さと、この一年分の疲れを背負って、のんびりと故郷へ帰ろう。子供と自分に、数日ののんびりとした時間と、新鮮な体験を贈ろう。
祖父母の愛情をもっと激しく注がせてあげよう
世の中は、理由も問わずに年配者の子供への溺愛を非難する。年配者の溺愛を批判する前に、まず自問すべきだ。その言葉を口にする前に、自分と年配者との間のわだかまりを解いたかどうかを。否定できないのは、多くの人はまず自分自身が老人と上手くやっていけず、主観的に老人の子育て方法が全く役に立たないと決めつけていることだ。はっきり言えば、それは自分自身の意地っ張りな態度に過ぎない。
個人的には、祖父母の愛情は決して無意味ではないと思う。子供の頃を思い返せば、祖父や祖母、外祖父や外祖母を思い出せば、記憶の大半は美しいものだ。食べたいもの、遊びたいものがあれば、彼らはいつも工夫して叶えてくれた。夏休みや冬休みには、必ず祖母や外祖母の家に遊びに行くのを楽しみにしていた。脳裏に浮かぶ記憶はいつも温かいものだ。
祖父母は子供を甘やかす存在であり、親は子供をしつける存在である。
もし祖父母が常に「ダメ」「禁止」と言い、あなたが子供を叱る時に守りに来ず、お菓子をあげない時にこっそりキャンディを渡さないのなら、そんな祖父母は本当に私たちの祖父母と言えるだろうか？
数日程度で子供が甘やかされてダメになることはない。お正月だから、子どもを実家に連れて帰り、思いっきり甘やかしてあげましょう。これが祖父母と孫が楽しむべき時間であり、厳しい冬の寒さの中の温かな彩りとなるのです。
キャンディ、ビスケット、チョコレートは必須です
正直に言うと、キャンディが食欲を損なわず虫歯にならず、ビスケットが食欲を妨げず栄養吸収を阻害せず、チョコレートが食欲を損なわず虫歯にならないなら、もし全ての不健康食品が健康だと言うなら（私の論理は何なんだ…）、私は満満に毎日キャンディを食べさせ、毎日ビスケットを食べさせ、毎日チョコレートを食べさせ、毎日コーラを飲ませたい！
子供に故郷の温もりを感じさせて
360日、私たちは皆、異郷の旅人だ。正月だけが、南の子供は南へ、北の子供は北へ帰れる時。暖かかろうが寒かろうが、どちらであれ、そここそが子供たちの真のルーツだ。
満満が北に来た時、皆に「薄着すぎる」と責め立てられた。どんな言い訳も通用しない。もう何も言わないで、とにかく着せろ。厚手の綿入れにさらに綿入れを重ね着させ、薄い帽子も厚い帽子も必須。子供が少し庭で息抜きするとすぐに家へ連れ戻され、風呂も外にある銭湯で浴びる。汗だくで出たら凍えそうになる…
しかし、これら全てがなくなれば、新年はもはや新年ではなく、故郷も故郷とは呼べなくなる。
数えきれないほどの新鮮な遊び
絵本が大好きな息子を見て、私は嬉しく思う反面、悲しくもなる。なぜなら、この豊かな世界を子供たちが知ることができるのは本を通してだけだからだ。絵本によく登場する鶏や鴨、魚や豚、ウサギといった動物たちは、現実の世界ではなかなか目にすることができない。
でも故郷に帰れば話は別だ。家にはぴょんぴょん跳ねるウサギがいて、大根や白菜をあげれば、これが本当の「大根も野菜も大好き」という気持ちだとわかる。大きな鯉は水槽で思う存分眺められるし、運が良ければ牛や羊が家の前を通り過ぎるのを見かけることもある。小鳥は庭にいて、柚子は祖母の家の門前に実る。サツマイモはかまどで焼けば都会のものよりずっと美味しい。鶏小屋から直接卵を拾えるし、毎朝雄鶏の鳴き声で目が覚める…