Herbata jest doskonałym napojem oczyszczającym podniebienie, redukującym tłustość i odświeżającym umysł. Jednak jej właściwości zdrowotne wykraczają daleko poza te cechy. Niewielkie badanie przeprowadzone przez Wydział Medycyny Psychosomatycznej w Yong Loo Lin School of Medicine na Narodowym Uniwersytecie Singapuru wykazało, że regularne spożywanie herbaty może poprawić łączność mózgową i opóźnić spadek funkcji poznawczych.
Aby ustalić, czy spożywanie herbaty może sprzyjać bardziej efektywnej organizacji ścieżek komunikacyjnych w mózgu, naukowcy przebadali 36 osób w średnim wieku i starszych, w wieku 60 lat i powyżej. Piętnastu uczestników regularnie piło herbatę, a 21 spożywało ją rzadko lub wcale. Uczestnicy dostarczyli szczegółowe informacje na temat swojego ogólnego stanu zdrowia, samopoczucia emocjonalnego i stylu życia, a także przeszli badania rezonansu magnetycznego oraz 12 testów funkcji neuropsychologicznych i ocen poznawczych.
Naukowcy skupili się w szczególności na połączeniach w sieci domyślnej (DMN). Ta rozległa sieć łączy wiele obszarów mózgu i odgrywa kluczową rolę w samoświadomości, empatii, rozumowaniu moralnym i wyobraźni przyszłości.Porównując wyniki testów obu grup, naukowcy zaobserwowali, że osoby pijące herbatę wykazywały bardziej zintegrowaną sieć mózgową o zwiększonej wydajności funkcjonalnej i strukturalnej łączności. Gdy połączenia między obszarami mózgu wykazują silniejszą organizację strukturalną, przetwarzanie informacji staje się bardziej efektywne. Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie „Journal of Aging”.
Badanie to dostarcza pierwszych dowodów na pozytywny wpływ herbaty na strukturę mózgu, sugerując, że regularne spożywanie może opóźniać starzenie się tkanki mózgowej.
Jakie są zalety picia herbaty?
1. Zwiększa wytrzymałość mięśni
Spożywanie herbaty zwiększa wytrzymałość mięśni dzięki zawartym w niej przeciwutleniaczom – katechinom, które zwiększają zdolność organizmu do spalania tłuszczu, poprawiają wytrzymałość mięśni, zwalczają zmęczenie i wydłużają czas trwania ćwiczeń. Najbardziej wyraźne efekty daje regularne picie zielonej herbaty.
2. Ochrona przed promieniowaniem UV
Polifenole zawarte w herbacie są związkami rozpuszczalnymi w wodzie. Mycie twarzy wodą z herbaty usuwa tłustość skóry, zwęża pory i ma właściwości dezynfekujące, antybakteryjne i przeciwstarzeniowe. Pomaga również zmniejszyć szkody spowodowane promieniowaniem UV, działając jak naturalny „filtr przeciwsłoneczny”.
3. Utrzymanie sylwetki
W tekście z dynastii Tang „Supplement to Materia Medica” odnotowano, że „długotrwałe spożywanie prowadzi do szczupłej sylwetki”, co potwierdza współczesna nauka. Kofeina zawarta w herbacie stymuluje wydzielanie żołądkowe, wspomaga trawienie i zwiększa zdolność organizmu do rozkładania tłuszczów. Zagraniczne badania wskazują również, że regularne picie herbaty może zmniejszyć obwód talii i obniżyć wskaźnik masy ciała (BMI), pomagając w ten sposób zapobiegać cukrzycy i chorobom układu krążenia.
4. Ochrona przed promieniowaniem
Międzynarodowe badania wskazują, że polifenole zawarte w herbacie i ich utlenione związki mogą absorbować niektóre substancje radioaktywne, chroniąc komórki przed uszkodzeniami spowodowanymi promieniowaniem, a jednocześnie wspomagając ich naprawę. Badania kliniczne wykazują, że ekstrakty z herbaty skutecznie leczą łagodną chorobę popromienną u pacjentów z rakiem poddawanych radioterapii, a także spowodowane promieniowaniem zmniejszenie liczby krwinek i białych krwinek.
5. Poprawa pamięci
Spożywanie herbaty przyczynia się również do poprawy pamięci. Badania wskazują, że polifenole zawarte w herbacie mogą lokalnie poprawiać funkcjonowanie mózgu, zwiększając w ten sposób zdolność zapamiętywania i efektywność uczenia się. Międzynarodowe badania potwierdzają rolę herbaty w zapobieganiu i leczeniu zaburzeń neurologicznych, zwłaszcza związanych z wiekiem zaburzeń funkcji poznawczych. Ponadto kofeina stymuluje centralny układ nerwowy, zapewniając ożywcze działanie i poprawiając jasność umysłu.
6. Zwiększenie gęstości kości
Chociaż herbata zawiera kofeinę, która może sprzyjać utracie wapnia poprzez oddawanie moczu, jej stężenie jest bardzo niskie. Nawet czarna herbata, która ma stosunkowo wysoką zawartość kofeiny, zawiera tylko 30–45 miligramów na filiżankę. W rzeczywistości herbata zawiera więcej substancji, które pomagają zmniejszyć utratę wapnia, w tym fluor, fitoestrogeny i potas.Tajwańskie badania wskazują, że osoby regularnie pijące herbatę mają większą gęstość kości i mniejsze ryzyko złamań biodra. Siedem grup osób powinno unikać spożywania herbaty: 1.Osoby cierpiące na zaparcia
Herbata nie jest odpowiednia dla osób cierpiących na zaparcia, ponieważ podczas takich epizodów jelita są już wysuszone. Zaleca się spożywanie pokarmów, które wspomagają regularność wypróżnień. Niektóre składniki herbaty mają działanie ściągające na błonę śluzową przewodu pokarmowego, co może utrudniać trawienie i wchłanianie. Może to prowadzić do twardnienia stolca, wywołując lub nasilając zaparcia.
2. Osoby cierpiące na neurastenię lub bezsenność
Kofeina zawarta w herbacie wywiera wyraźny wpływ pobudzający na centralny układ nerwowy. Spożywanie herbaty, zwłaszcza mocnej, może spowodować nadmierne pobudzenie mózgu, uniemożliwiając prawidłowy odpoczynek.
4. Osoby z niedoborem wapnia lub złamaniami
Alkaloidy zawarte w herbacie hamują wchłanianie wapnia w dwunastnicy. Jednocześnie sprzyjają one wydalaniu wapnia z moczem, co powoduje zmniejszenie jego spożycia i zwiększoną utratę. Prowadzi to do niedoboru wapnia i osteoporozy, utrudniając gojenie się złamań.
5. Osoby z wrzodami żołądka
Ponieważ żołądek zawiera fosfodiesterazę, która hamuje wydzielanie kwasu żołądkowego przez komórki ściany żołądka. Teofilina zawarta w herbacie zmniejsza aktywność fosfodiesterazy, powodując wydzielanie dużych ilości kwasu żołądkowego przez komórki ściany żołądka.
6. Osoby cierpiące na podagrę
Kwas taninowy zawarty w herbacie nasila objawy, dlatego nie zaleca się spożywania herbaty, zwłaszcza parzonej przez dłuższy czas.
7. Pacjenci z nadciśnieniem lub chorobami serca
Kofeina zawarta w herbacie ma działanie pobudzające serce, co może zaburzać funkcje fizjologiczne i podwyższać podstawową przemianę materii.