Le thé est une excellente boisson pour nettoyer le palais, éliminer les graisses et rafraîchir l'esprit. Cependant, ses bienfaits pour la santé vont bien au-delà de ces qualités. Une étude à petite échelle menée par le département de médecine psychosomatique de la Yong Loo Lin School of Medicine de l'Université nationale de Singapour a révélé que la consommation régulière de thé peut améliorer la connectivité cérébrale et retarder le déclin cognitif.
Afin de déterminer si la consommation de thé pouvait favoriser une organisation plus efficace des voies de communication au sein du cerveau, les chercheurs ont interrogé 36 personnes d'âge moyen et âgées de 60 ans et plus. Quinze participants étaient des buveurs de thé réguliers, tandis que 21 en consommaient rarement ou pas du tout. Les participants ont fourni des informations détaillées sur leur état de santé général, leur bien-être émotionnel et leur mode de vie, et ont subi des examens d'imagerie par résonance magnétique ainsi que 12 tests de fonction neuropsychologique et évaluations cognitives.
Les chercheurs se sont particulièrement intéressés à la connectivité au sein du réseau par défaut (DMN). Ce vaste réseau relie plusieurs régions du cerveau et joue un rôle crucial dans la conscience de soi, l'empathie, le raisonnement moral et l'imagination future.En comparant les résultats des tests des deux groupes, les chercheurs ont observé que les buveurs de thé présentaient un réseau cérébral global plus robuste, avec une efficacité supérieure en termes de connectivité fonctionnelle et structurelle. Lorsque les connexions entre les régions du cerveau présentent une organisation structurelle plus forte, le traitement de l'information devient plus efficace. Les résultats ont été publiés dans le Journal of Aging.
Cette étude fournit la première preuve de l'impact positif du thé sur la structure cérébrale, suggérant qu'une consommation régulière de thé pourrait retarder le processus de vieillissement des tissus cérébraux.
Quels sont les bienfaits de la consommation de thé ?
1. Améliore l'endurance musculaire
La consommation de thé stimule l'endurance musculaire grâce à ses catéchines antioxydantes, qui augmentent la capacité du corps à brûler les graisses, améliorent l'endurance musculaire, combattent la fatigue et prolongent la durée de l'exercice. La consommation régulière de thé vert produit les effets les plus prononcés.
2. Protection contre les UV
Les polyphénols du thé sont des composés hydrosolubles. Se laver le visage avec de l'eau infusée de thé élimine l'excès de sébum, resserre les pores et offre des propriétés désinfectantes, antibactériennes et anti-âge. Cela aide également à réduire les dommages causés par les rayons UV du soleil, agissant comme un « écran solaire » naturel.
3. Maintien de la silhouette
Le texte de la dynastie Tang intitulé Supplément à la Materia Medica indiquait que « une consommation prolongée conduit à la minceur », une affirmation confirmée par la science moderne. La caféine contenue dans le thé stimule la sécrétion gastrique, facilite la digestion et améliore la capacité de l'organisme à décomposer les graisses. Des études menées à l'étranger indiquent également que la consommation régulière de thé peut réduire le tour de taille et l'indice de masse corporelle (IMC), contribuant ainsi à prévenir le diabète et les maladies cardiovasculaires.
4. Protection contre les radiations
Des études internationales indiquent que les polyphénols du thé et leurs composés oxydés peuvent absorber certaines substances radioactives, protégeant ainsi les cellules des dommages causés par les radiations tout en aidant à leur réparation. Des recherches cliniques démontrent que les extraits de thé traitent efficacement les maladies légères dues aux radiations chez les patients atteints de cancer soumis à une radiothérapie, ainsi que les réductions des cellules sanguines et des globules blancs induites par les radiations.
5. Amélioration de la mémoire
La consommation de thé contribue également à améliorer la mémoire. Des recherches indiquent que les polyphénols du thé peuvent améliorer localement les fonctions cérébrales, stimulant ainsi la mémoire et l'efficacité de l'apprentissage. Des études internationales confirment le rôle du thé dans la prévention et le traitement des troubles neurologiques, en particulier les troubles cognitifs liés à l'âge. De plus, la caféine stimule le système nerveux central, offrant des effets revigorants et clarifiant l'esprit.
6. Amélioration de la densité osseuse
Bien que le thé contienne de la caféine, qui peut favoriser la perte de calcium par l'urine, sa concentration est extrêmement faible. Même le thé noir, qui a une teneur en caféine relativement élevée, ne contient que 30 à 45 milligrammes par tasse. En fait, le thé contient davantage de substances qui aident à réduire la perte de calcium, notamment du fluor, des phytoestrogènes et du potassium.Des recherches taïwanaises indiquent que les buveurs réguliers de thé présentent une densité osseuse plus élevée et un risque réduit de fractures de la hanche. Sept groupes de personnes devraient éviter de consommer du thé : 1.Les personnes souffrant de constipation
Le thé ne convient pas aux personnes souffrant de constipation, car les intestins sont déjà secs pendant ces épisodes. Il est préférable de consommer des aliments qui favorisent le transit intestinal. Certains composants du thé ont des effets astringents sur la muqueuse gastro-intestinale, ce qui peut nuire à la digestion et à l'absorption. Cela peut entraîner un durcissement des selles, déclenchant ou exacerbant la constipation.
2. Personnes souffrant de neurasthénie ou d'insomnie
La caféine contenue dans le thé exerce un effet stimulant prononcé sur le système nerveux central. La consommation de thé, en particulier de thés forts, peut placer le cerveau dans un état d'excitation excessive, empêchant un repos adéquat.
4. Les personnes souffrant d'une carence en calcium ou de fractures
Les alcaloïdes contenus dans le thé inhibent l'absorption du calcium dans le duodénum. Simultanément, ils favorisent l'excrétion du calcium dans l'urine, ce qui entraîne une réduction de l'apport en calcium et une augmentation des pertes. Cela conduit à une carence en calcium et à l'ostéoporose, ce qui entrave la guérison des fractures.
5. Les personnes souffrant d'ulcères gastriques
L'estomac contient de la phosphodiestérase, une enzyme qui inhibe la sécrétion d'acide gastrique par les cellules de la paroi stomacale. La théophylline contenue dans le thé réduit l'activité de la phosphodiestérase, ce qui entraîne une sécrétion importante d'acide gastrique par les cellules de la paroi stomacale.
6. Les personnes souffrant de goutte
L'acide tannique contenu dans le thé exacerbe les symptômes, rendant la consommation de thé déconseillée, en particulier le thé infusé pendant de longues périodes.
7. Les patients hypertendus ou cardiaques
La caféine contenue dans le thé exerce un effet stimulant sur le cœur, ce qui peut perturber les fonctions physiologiques et augmenter le taux métabolique de base.