Το τσάι είναι ένα εξαιρετικό ρόφημα για τον καθαρισμό του ουρανίσκου, την εξουδετέρωση της λιπαρότητας και την αναζωογόνηση του νου. Ωστόσο, τα οφέλη του για την υγεία εκτείνονται πολύ πέρα από αυτές τις ιδιότητες. Μια μικρής κλίμακας μελέτη που διεξήχθη από το Τμήμα Ψυχοσωματικής Ιατρικής της Ιατρικής Σχολής Yong Loo Lin του Εθνικού Πανεπιστημίου της Σιγκαπούρης, διαπίστωσε ότι η τακτική κατανάλωση τσαγιού μπορεί να ενισχύσει τη συνδεσιμότητα του εγκεφάλου και να καθυστερήσει τη γνωστική παρακμή.
Για να προσδιορίσουν εάν η κατανάλωση τσαγιού μπορεί να προάγει την αποτελεσματικότερη οργάνωση των οδών επικοινωνίας εντός του εγκεφάλου, οι ερευνητές εξέτασαν 36 άτομα μέσης και προχωρημένης ηλικίας, 60 ετών και άνω. Δεκαπέντε συμμετέχοντες ήταν τακτικοί καταναλωτές τσαγιού, ενώ 21 κατανάλωναν τσάι σπάνια ή καθόλου. Οι συμμετέχοντες παρείχαν λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τη γενική τους υγεία, την συναισθηματική τους ευεξία και τον τρόπο ζωής τους, και υποβλήθηκαν σε μαγνητικές τομογραφίες, καθώς και σε 12 νευροψυχολογικές λειτουργικές δοκιμασίες και γνωστικές αξιολογήσεις.
Οι ερευνητές εστίασαν ιδιαίτερα στη συνδεσιμότητα εντός του δικτύου προεπιλεγμένης λειτουργίας (DMN). Αυτό το εκτεταμένο δίκτυο συνδέει πολλαπλές περιοχές του εγκεφάλου και διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην αυτογνωσία, την ενσυναίσθηση, την ηθική συλλογιστική και τη φαντασία για το μέλλον.Συγκρίνοντας τα αποτελέσματα των τεστ των δύο ομάδων, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι καταναλωτές τσαγιού παρουσίαζαν ένα πιο ολοκληρωμένο εγκεφαλικό δίκτυο με βελτιωμένη λειτουργική και δομική συνδεσιμότητα. Όταν οι συνδέσεις μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου παρουσιάζουν ισχυρότερη δομική οργάνωση, η επεξεργασία των πληροφοριών γίνεται πιο αποτελεσματική. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο Journal of Aging.
Η μελέτη αυτή παρέχει την πρώτη απόδειξη της θετικής επίδρασης του τσαγιού στη δομή του εγκεφάλου, υποδηλώνοντας ότι η τακτική κατανάλωσή του μπορεί να καθυστερήσει τη γήρανση του εγκεφαλικού ιστού.
Ποια είναι τα οφέλη της κατανάλωσης τσαγιού;
1. Ενισχύει την μυϊκή αντοχή
Η κατανάλωση τσαγιού ενισχύει την μυϊκή αντοχή λόγω των αντιοξειδωτικών κατεχινών που περιέχει, οι οποίες αυξάνουν την ικανότητα του σώματος να καίει λίπος, βελτιώνουν την μυϊκή αντοχή, καταπολεμούν την κόπωση και παρατείνουν τη διάρκεια της άσκησης. Η τακτική κατανάλωση πράσινου τσαγιού έχει τα πιο έντονα αποτελέσματα.
2. Προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία
Οι πολυφαινόλες του τσαγιού είναι υδατοδιαλυτές ενώσεις. Το πλύσιμο του προσώπου με νερό τσαγιού αφαιρεί τη λιπαρότητα του προσώπου, συσφίγγει τους πόρους και προσφέρει απολυμαντικές, αντιβακτηριακές και αντιγηραντικές ιδιότητες. Βοηθά επίσης στη μείωση της βλάβης από την υπεριώδη ακτινοβολία του ήλιου, λειτουργώντας ως φυσικό «αντηλιακό».
3. Διατήρηση της σιλουέτας
Το κείμενο της δυναστείας των Τανγκ «Συμπλήρωμα στη Materia Medica» σημειώνει ότι «η παρατεταμένη κατανάλωση οδηγεί σε αδυνάτισμα», μια ισχυρισμός που επιβεβαιώνεται από τη σύγχρονη επιστήμη. Η καφεΐνη στο τσάι διεγείρει τη γαστρική έκκριση, βοηθά στην πέψη και ενισχύει την ικανότητα του σώματος να διασπά τα λίπη. Μελέτες στο εξωτερικό δείχνουν επίσης ότι η τακτική κατανάλωση τσαγιού μπορεί να μειώσει την περιφέρεια της μέσης και να μειώσει τον δείκτη μάζας σώματος (BMI), βοηθώντας έτσι στην πρόληψη του διαβήτη και των καρδιαγγειακών παθήσεων.
4. Προστασία από την ακτινοβολία
Διεθνείς μελέτες δείχνουν ότι οι πολυφαινόλες του τσαγιού και οι οξειδωμένες ενώσεις τους μπορούν να απορροφήσουν ορισμένες ραδιενεργές ουσίες, προστατεύοντας τα κύτταρα από τη βλάβη της ακτινοβολίας και βοηθώντας στην κυτταρική επιδιόρθωση. Κλινικές έρευνες αποδεικνύουν ότι τα εκχυλίσματα τσαγιού αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά την ήπια ακτινοβολική νόσο σε ασθενείς με καρκίνο που υποβάλλονται σε ακτινοθεραπεία, καθώς και τη μείωση των αιμοσφαιρίων και των λευκών αιμοσφαιρίων που προκαλείται από την ακτινοβολία.
5. Ενίσχυση της μνήμης
Η κατανάλωση τσαγιού συμβάλλει επίσης στη βελτίωση της μνήμης. Έρευνες δείχνουν ότι οι πολυφαινόλες του τσαγιού μπορούν να ενισχύσουν τοπικά τη λειτουργία του εγκεφάλου, ενισχύοντας έτσι τη διατήρηση της μνήμης και την αποτελεσματικότητα της μάθησης. Διεθνείς μελέτες επιβεβαιώνουν τον ρόλο του τσαγιού στην πρόληψη και τη θεραπεία νευρολογικών διαταραχών, ιδίως της γνωστικής δυσλειτουργίας που σχετίζεται με την ηλικία. Επιπλέον, η καφεΐνη διεγείρει το κεντρικό νευρικό σύστημα, προσφέροντας αναζωογονητικά αποτελέσματα και διαύγεια του νου.
6. Ενίσχυση της οστικής πυκνότητας
Αν και το τσάι περιέχει καφεΐνη, η οποία μπορεί να προάγει την απώλεια ασβεστίου μέσω της ούρησης, η συγκέντρωσή της είναι εξαιρετικά χαμηλή. Ακόμη και το μαύρο τσάι, το οποίο έχει σχετικά υψηλή περιεκτικότητα σε καφεΐνη, περιέχει μόνο 30-45 χιλιοστόγραμμα ανά φλιτζάνι. Στην πραγματικότητα, το τσάι περιέχει περισσότερες ουσίες που βοηθούν στη μείωση της απώλειας ασβεστίου, όπως φθόριο, φυτοοιστρογόνα και κάλιο.Ταϊβανέζικη έρευνα δείχνει ότι οι τακτικοί καταναλωτές τσαγιού παρουσιάζουν υψηλότερη οστική πυκνότητα και μειωμένο κίνδυνο κατάγματος ισχίου. Επτά ομάδες ατόμων πρέπει να αποφεύγουν την κατανάλωση τσαγιού: 1.Όσοι πάσχουν από δυσκοιλιότητα
Το τσάι δεν είναι κατάλληλο για άτομα με δυσκοιλιότητα, καθώς τα έντερα είναι ήδη ξηρά κατά τη διάρκεια τέτοιων επεισοδίων. Είναι προτιμότερο να καταναλώνετε τροφές που προάγουν την τακτική λειτουργία του εντέρου. Ορισμένα συστατικά του τσαγιού έχουν στυπτικές επιδράσεις στον γαστρεντερικό βλεννογόνο, ενδεχομένως επηρεάζοντας την πέψη και την απορρόφηση. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σκληρά κόπρανα, προκαλώντας ή επιδεινώνοντας τη δυσκοιλιότητα.
2. Άτομα με νευρασθένεια ή αϋπνία
Η καφεΐνη στο τσάι ασκεί έντονη διεγερτική δράση στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Η κατανάλωση τσαγιού, ιδιαίτερα ισχυρών ποτών, μπορεί να θέσει τον εγκέφαλο σε κατάσταση υπερβολικής διέγερσης, εμποδίζοντας την κατάλληλη ανάπαυση.
4. Άτομα με έλλειψη ασβεστίου ή κατάγματα
Τα αλκαλοειδή στο τσάι αναστέλλουν την απορρόφηση του ασβεστίου στο δωδεκαδάκτυλο. Ταυτόχρονα, προάγουν την έκκριση ασβεστίου στα ούρα, με αποτέλεσμα τη μείωση της πρόσληψης ασβεστίου και την αύξηση της απώλειας. Αυτό οδηγεί σε έλλειψη ασβεστίου και οστεοπόρωση, εμποδίζοντας την ανάρρωση από κατάγματα.
5. Άτομα με γαστρικά έλκη
Επειδή το στομάχι περιέχει φωσφοδιεστεράση, ένα ένζυμο που αναστέλλει την έκκριση γαστρικού οξέος από τα κύτταρα του στομαχικού τοιχώματος. Η θεοφυλλίνη που περιέχεται στο τσάι μειώνει τη δραστηριότητα της φωσφοδιεστεράσης, προκαλώντας τα κύτταρα του στομαχικού τοιχώματος να εκκρίνουν μεγάλες ποσότητες γαστρικού οξέος.
6. Άτομα που πάσχουν από ουρική αρθρίτιδα
Το ταννικό οξύ στο τσάι επιδεινώνει τα συμπτώματα, καθιστώντας την κατανάλωση τσαγιού ανεπιθύμητη, ιδιαίτερα το τσάι που έχει παραμείνει σε εμβάπτιση για μεγάλο χρονικό διάστημα.
7. Υπερτασικοί ή καρδιακοί ασθενείς
Η καφεΐνη στο τσάι ασκεί καρδιακή διεγερτική δράση, ενδεχομένως διαταράσσοντας τις φυσιολογικές λειτουργίες και αυξάνοντας τον βασικό μεταβολικό ρυθμό.