というのも、彼らは基本的に不注意で、一度にひとつのことに集中することができないからだ。しかし、研究によると、ぼんやりするのが好きな人は頭が良いことが多い。ぼんやりするのが好きな人は、他の人が持っていなかった方法を見つけるために、別の方法を見つけることができる。他の人とは違う結果を出す。今日は、ぼーっとするのが好きな人は頭がいいのか、ぼーっとすることのメリットは何なのかについてお話ししましょう。

　　ボーッとするのが好きな人は頭がいい？

　　子供の頃から、親や先生はいつも私たちに注意を払うように言います。しかし、ぼーっとするのが好きで、すぐに気が散ってしまう人が好まれます。ぼーっとしていることはネガティブなことなのだろうか？いや、心理学者は、ぼんやりしていることは知性の表れだと考えている。

　　ぼーっとしていること、気が散りやすいことは常に否定的に聞こえ、「気が散ることは悪いことだ」という主張をいつも耳にする。

　　考えてみれば、子供の頃から親や教師は私たちに集中するように教育し、注意散漫は悪い習慣だと警告してきた。

　　集中することがどうしてそんなに難しいのか？私はとても馬鹿であることが好きなので、どのように私は人生のトップに行くことができますか？

　　しかし、オタクであることは本当に悪いことなのだろうか？

　　心理学者たちの眠気に関する研究は、100年以上前にさかのぼることができる。アメリカの心理学の父であるウィリアム・ジェームズは、眠気が重要な役割を果たすことを見抜いていた。

　　眠気覚ましのメリットとは？

　　多くの研究が、ネガティブな感情や不適応につながるなど、ぼんやりのネガティブな面を指摘している一方で、心理学者はぼんやりに関連するメリットも見出している。以下では、ボーッとすることと放浪することを別の視点から見てみよう。

　　1. 今日のあなたの時間の半分は、ぼんやりしている。

　　心理学では、徘徊、注意散漫、その他多くの関連概念は、マインド・ワンダリング（Mind Wandering）と定義される。マインド・ワンダリングとは、自己生成された、刺激に依存しない精神活動のことで、目の前のタスクとは無関係であることを意味する。調査によると、私たちは起きている時間の半分近くをマインド・ワンダリングに費やしているという。認めようと認めまいと、私たちの脳は常に集中できるわけではないのだ。

　　研究者のジョナサン・スクーラーは、被験者に45分間読書をしてもらい、その間に何回ふらついたかをテストした。その結果、被験者は平均6.6回気が散っていることがわかった。

　　試験勉強や本を読んでいるときならともかく、研究に集中して取り組む必要があるとわかっているときに、これだけ気が散ってしまうのだ。これを見て、もしあなたが脱走の真っ最中だとしたら、急いで安堵のため息をついているのだろうか。

　　2.気が散っているときほど、クリエイティブに！

　　心理学者は、気晴らしが創造性を向上させる可能性があることを発見した。

　　カリフォルニア大学サンタバーバラ校のベアードらは、注意散漫と創造性に関する研究を行った。この研究では、被験者を3つのグループに分け、全員に2つの創造性テストを実施させた。2つのテストの間には12分間の空白があり、その間に3つのグループは異なるレベルの徘徊を引き起こす異なるタスクを行った。

　　その結果、1回目の創造性テストに比べて2回目のテストで創造性が最も高まったのは、注意散漫のレベルが最も高かったグループの被験者であることがわかった。つまり、多くの注意散漫が創造性の増加に関与している可能性がある。

　　ベアードの説明によると、マインドワンダリング中は、脳のエグゼクティブ・ネットワークとデフォルト・ネットワークが相互作用しているようだ。他の認知過程では、このような相互作用は少ない。つまり、心がさまようとき、この2つのシステムが衝突することで、アイデアの "孵化 "が促進されるのだろう。

　　第二に、マインド・ワンダリングのプロセスは、無意識的連想処理を促進し、斬新なアイデアや型破りな解決策を生み出しやすくする。

　　全体として、私たちが注意散漫になっているとき、脳のさまざまな神経ネットワークが衝突している。私たちの心は決められた道をたどるのではなく、広大な未知の領域をランダムにさまよい、このつまずきのようなランダムさが創造性の火種となり、運がよければ、大通りのどこかで爽快な「グッドアイデア」をキャッチできるかもしれない。

　　だからこそ、芸術家たちはインスピレーションを得るために、自分の職業とはまったく関係のない信じられないようなことをするのだろう。 集中していないとき、適切な精神状態にあるとき、既成概念にとらわれない思考をしているときのほうが、インスピレーションを得やすいのかもしれない。

　　3.もっと遠くを考える人たちから離れるのが好き

　　関連研究によると、気が散っている時間が長ければ長いほど、人は長期的な視点から問題を見る可能性があるという。

　　遅延割引（Delay Discounting） この概念は経済学や心理学などの分野で広く使われており、報酬の価値が時間の経過とともに大きく減少する度合いを表す。

　　人々は、小さくてもすぐに得られる報酬と、時間をかけて得られるより大きな報酬のどちらかを選択しなければならない場合、Delay Discountingの高い人は前者を選ぶ。つまり、人々は短期的な利益のために長期的な目標を犠牲にすることを厭わないのである。

　　心理学者のジョナサン・スモールウッドは、放浪と遅延割引の関係を研究した。この2021年の研究では、スモールウッドは被験者にさまざまな程度の「タスクと無関係な思考」（これは注意散漫の程度と解釈できる）をさせた。そして、今すぐ500ドルもらえるか、1週間後に800ドルもらえるかといった遅延割引を測定した。

　　その結果、タスクと無関係な思考が多い被験者ほど、1週間後に800ドルを選ぶ可能性が高いことがわかった。つまり、被験者が気を取られている時間が長ければ長いほど、将来の大きな報酬を待つために費やす時間も長くなるということである。

　　この研究では、気が散っているとき、その人の頭の中で起こっていることは外部環境から切り離されている、と説明している。たとえば、実験課題をこなしているとき、500ドルと800ドルのどちらが自分にとって有益だろうか、と考えて気が散っている可能性がある。

　　このような自己生成的な思考は、「その瞬間の出来事」から注意を解放し、それらの出来事による注意散漫を避け、個人的な関連性のある問題に集中し、何が良いのか悪いのか、長期的な利益のためにどのように選択するのかについて、より忍耐強く総合的に考えることを表している。

　　これに加えて、先に述べた注意散漫と創造性に関する研究によれば、注意散漫のプロセスは、選択肢を超えた、より新しく、より素晴らしいアイデアの発見にもつながる可能性がある。こうして、気晴らしをする人は、斬新さと抑制された合理性に満ちた長期的な計画を立てることができるかもしれない（素晴らしい響きではないか！）。

　　4. 思考に耽っている間に問題を解決している

　　さらに、気晴らしの内容には、現在人々の心の最前線にある出来事が反映される。それは、未解決のことであったり、心配なTAであったり、達成したいことであったりする。白昼夢は無意識のうちに見ることが多く、私たちの脳はいつもそわそわして、意識より先に飛躍しているようだ。例えば、集中力がいつ数学の方程式から、ジムの会員権を買うかどうかという長ったらしい問題に迷い込むかわからない。

　　人間の意識レベルの能力は非常に限られており、一度に何種類もの情報を処理すると認知資源が疲弊してしまうのに対し、無意識の能力は膨大である。そのため、徘徊の適応的機能のひとつは、意識と無意識を結びつけることであり、煩わしいことを積極的に個人の心に湧き起こさせ、人が意識的にそれを処理できるようにすることで、徘徊マインドが生まれるのである。

　　つまり、彷徨うことは本質的に問題を解決する方法なのだ。

　　この記事を読んでいると、視点がひっくり返るような気がしないだろうか。本来の朦朧とした状態が悪いことではなく、朦朧とした状態にもなる準備ができていないときに、より問題解決に役立てることができるとわかったときでしょうか。実際には、みんなの集中力はわずか10〜20分であり、誰もが全体が集中している何かにすることはできませんので、あなたが問題に遭遇したとき、それを朦朧としようとすることを躊躇しないでください。