Veel mensen die aan slapeloosheid lijden, ervaren "slaaptekortgerelateerde angst", waarbij het feit dat ze 's avonds gaan liggen, angst voor slapeloosheid opwekt of een wanhopige poging om te slapen, vaak met contraproductieve resultaten. De hogere neurale activiteit in de hersenschors omvat twee processen: excitatie en inhibitie. Overdag bevinden de hersencellen zich in een opgewonden toestand. Na een dag werken hebben ze rust nodig en gaan ze in een geïnhibiteerde toestand om slaap te bevorderen. Na een nacht rust gaan ze vanzelf weer over naar een wakkere toestand.
De schadelijke perceptie van dromen
Veel mensen die beweren aan slapeloosheid te lijden, interpreteren dromen verkeerd en zien ze als een teken van slechte slaapkwaliteit en schadelijk voor de gezondheid. Sommigen stellen levendige dromen zelfs ten onrechte gelijk aan slapeloosheid. Deze misvattingen leiden vaak tot angst, waarbij mensen zich zorgen maken over dromen zodra ze in slaap vallen. Deze staat van verhoogde waakzaamheid heeft vaak een negatieve invloed op de slaapkwaliteit.
Zelfverwijt
Sommige mensen ervaren na een misstap schuldgevoelens en zelfverwijt. Ze spelen het incident mentaal opnieuw af en hebben spijt van hun inadequate aanpak ervan. Overdag, wanneer ze met andere zaken bezig zijn, kunnen deze gevoelens van zelfverwijt en spijt enigszins afnemen. 's Nachts worden ze echter "achtervolgd" door fantasieën van zelfverwijt en spijt, samen met de daaruit voortvloeiende opwinding, waardoor ze lange tijd moeilijk in slaap kunnen vallen.
Anticiperende angst
Dit verwijst naar de toestand waarin iemand anticipeert op een ontmoeting met iemand of het uitvoeren van een taak, zich zorgen maakt over te lang slapen en het missen van de afspraak, en daardoor vaak vroeg in de ochtend wakker wordt.Een websitebeheerder die in ploegendienst werkt (vanaf middernacht) slaapt bijvoorbeeld vaak vanaf 19.00 uur. Angst om te laat te komen verhindert een goede nachtrust, waardoor hij meestal maar 1 à 2 uur kan slapen voordat hij abrupt wakker wordt. Na verloop van tijd ontwikkelt dit zich tot chronisch vroeg wakker worden. Ook mensen die wachten op een promotie, een beoordeling van hun beroepstitel of de uitslag van een woningtoewijzing, ervaren vaak anticipatie-opwinding die hun slaap verstoort.