多くの不眠症患者は「不眠期特性不安」を抱えており、夜ベッドに入ると眠れないことを心配したり、無理に早く眠ろうとしたりして、かえって逆効果になる。人間の大脳皮質における高次神経活動には興奮と抑制の二つの過程がある。日中は脳細胞が興奮状態にある。一日の仕事を終えた後は休息が必要で、抑制状態に入り睡眠をとる。一晩休養すると、自然に覚醒状態に戻る。
夢に対する有害な心理
自称不眠症の人の多くは、夢を正しく捉えられず、夢は睡眠の質が悪い証拠であり人体に有害だと考え、さらに夢が多いことが不眠症だと誤解する者さえいる。こうした誤った認識はしばしば不安を引き起こし、眠りについた後にまた夢を見るのではないかと心配させる。この「警戒」心理が、睡眠の質を低下させる要因となる。
自責の心理
過ちを犯した後、罪悪感や自責の念に駆られ、頭の中で過ちを繰り返すように思い返し、当時適切に対処できなかったことを悔やむ人がいます。日中は用事が多く自責や悔恨の感情がやや和らぎますが、夜になると自責や悔恨の幻想と興奮の中で「彷徨い」、なかなか眠れなくなります。
期待心理
誰かの到着や用事を待ちわびるあまり、寝過ごして約束に遅れることを心配し、早朝に目が覚めてしまう状態を指す。例えば「3交代制」のウェブ管理者は、深夜勤務（深夜12時出勤）のため、夜7時に就寝することが多い。遅刻を恐れて安眠できず、1～2時間しか眠れず目が覚めてしまい、やがて早起き症候群になる。また昇進・職称評価・住宅配分結果の発表前にも、期待による興奮状態で入眠困難になるケースがある。