Sok álmatlanságban szenvedő ember tapasztalja az „alváshiány-specifikus szorongást”, amelynek során már az éjszakai lefekvés is aggodalmat vált ki az elalvás miatt, vagy a fáradságos alvás előidézésére tett erőfeszítések éppen ellenkező hatást váltanak ki. Az agykéreg magasabb idegi aktivitása két folyamatot foglal magában: az izgalmat és a gátlást. Napközben az agysejtek izgatott állapotban vannak. A napi munka után pihenésre van szükségük, és gátolt állapotba kerülnek, hogy megkönnyítsék az alvást. Az éjszakai pihenés után természetesen visszatérnek az ébrenlét állapotába.
Az álmok káros megítélése
Sok álmatlanságban szenvedő ember tévesen értelmezi az álmokat, és azokat a rossz alvásminőség és az egészségre káros jelnek tekinti. Néhányan tévesen egyenlővé teszik az élénk álmokat az álmatlansággal. Ezek a tévhitek gyakran szorongást váltanak ki, és az érintettek aggódnak az álmodás miatt, miután elaludtak. Ez a fokozott éberség gyakran rontja az alvás minőségét.
Önvád
Egyesek egy hibát követően bűntudatot és önvádat éreznek. Mentálisan újra lejátszák az eseményt, és sajnálják, hogy nem kezelték megfelelően. Napközben, amikor más dolgokkal vannak elfoglalva, ezek az önvád és sajnálat érzései kissé alábbhagyhatnak. Éjszaka azonban „kísérteni” kezdik őket az önvád és sajnálat fantáziái, valamint az azokból fakadó izgalom, ami miatt sokáig nehezen tudnak elaludni.
Előrejelző szorongás
Ez arra az állapotra utal, amikor valaki találkozásra vagy feladat elvégzésére készül, és attól tart, hogy elalszik és lekési a találkozót, ezért gyakran korán reggel felébred.Például egy weboldal-adminisztrátor, aki váltott műszakban dolgozik (éjfélkor kezdődik), gyakran 7 órakor fekszik le aludni. A késés félelme megakadályozza a pihentető alvást, csak 1-2 órát alszik, majd hirtelen felébred. Idővel ez krónikus korai ébredéssé alakul. Hasonlóképpen, a előléptetés, a szakmai cím értékelése vagy a lakáselosztás eredményeinek várakozása is fokozott izgalom miatt álmatlanságot okozhat.