Monet unettomuudesta kärsivät kokevat "unettomuuteen liittyvää ahdistusta", jossa jo pelkkä makuulle meneminen illalla herättää pelkoa unettomuudesta tai epätoivoisen yrityksen pakottaa itsensä nukkumaan, mikä usein johtaa päinvastaisiin tuloksiin. Aivokuoren korkeampi hermotoiminta liittyy kahteen prosessiin: kiihottumiseen ja estymiseen. Päivällä aivosolut ovat kiihottuneessa tilassa. Päivän työn jälkeen ne tarvitsevat lepoa ja siirtyvät estyneeseen tilaan helpottaakseen nukahtamista. Yön palautumisen jälkeen ne siirtyvät luonnollisesti takaisin hereilläoloon.
Unien haitallinen käsitys
Monet, jotka väittävät kärsivänsä unettomuudesta, tulkitsevat unet väärin ja pitävät niitä merkkinä huonosta unen laadusta ja terveydelle haitallisena. Jotkut jopa virheellisesti rinnastavat elävät unet unettomuuteen. Nämä väärinkäsitykset aiheuttavat usein ahdistusta, ja ihmiset huolehtivat unista nukkuessaan. Tämä lisääntynyt valppaus heikentää usein unen laatua.
Itsesyytökset
Jotkut henkilöt kokevat syyllisyyttä ja itsesyytöksiä virheen jälkeen. He toistavat tapahtuman mielessään ja katuvat sitä, että eivät käsitelleet sitä asianmukaisesti. Päivällä, kun he ovat kiireisiä muiden asioiden parissa, nämä itsesyytökset ja katumus voivat hieman lieventyä. Yöllä heitä kuitenkin "kummittelee" itsesyytösten ja katumuksen fantasiat sekä niistä johtuva jännitys, mikä vaikeuttaa nukahtamista pitkään.
Ennakoiva ahdistus
Tämä viittaa tilaan, jossa henkilö odottaa tapaavansa jonkun tai suorittavansa jonkin tehtävän ja huolehtii siitä, että nukkuu pommiin ja myöhästyy tapaamisesta, minkä vuoksi hän herää usein aikaisin aamulla.Esimerkiksi vuorotyötä (keskiyöstä alkaen) tekevä verkkosivuston ylläpitäjä nukkuu usein klo 19 alkaen. Pelko myöhästymisestä estää levollisen unen, ja yleensä hän nukkuu vain 1–2 tuntia ennen kuin herää äkillisesti. Ajan myötä tämä kehittyy krooniseksi varhaisen aamun heräämiseksi. Vastaavasti henkilöt, jotka odottavat ylennyksen ilmoitusta, ammattinimikkeen arviointia tai asunnonjakotuloksia, kokevat usein ennakoivaa jännitystä, joka häiritsee unta.