Πολλοί άνθρωποι που πάσχουν από αϋπνία βιώνουν «άγχος λόγω έλλειψης ύπνου», όπου η ίδια η πράξη του να ξαπλώνουν το βράδυ προκαλεί φόβο για αϋπνία ή μια απελπισμένη προσπάθεια να κοιμηθούν, συχνά με αντιπαραγωγικά αποτελέσματα. Η υψηλότερη νευρική δραστηριότητα στον εγκεφαλικό φλοιό περιλαμβάνει δύο διαδικασίες: διέγερση και αναστολή. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, τα εγκεφαλικά κύτταρα βρίσκονται σε κατάσταση διέγερσης. Μετά από μια μέρα εργασίας, χρειάζονται ξεκούραση, εισέρχονται σε κατάσταση αναστολής για να διευκολύνουν τον ύπνο. Μετά από μια νύχτα ανάρρωσης, επιστρέφουν φυσιολογικά στην κατάσταση εγρήγορσης.
Η επιβλαβής αντίληψη των ονείρων
Πολλοί από αυτούς που ισχυρίζονται ότι υποφέρουν από αϋπνία παρερμηνεύουν τα όνειρα, θεωρώντας τα ως ένδειξη κακής ποιότητας ύπνου και επιβλαβή για την υγεία. Μερικοί μάλιστα εξισώνουν λανθασμένα τα ζωντανά όνειρα με την αϋπνία. Αυτές οι παρανοήσεις συχνά προκαλούν άγχος, με τα άτομα να ανησυχούν για τα όνειρα μόλις κοιμηθούν. Αυτή η κατάσταση αυξημένης επαγρύπνησης συχνά επηρεάζει αρνητικά την ποιότητα του ύπνου.
Αυτοκατηγορία
Ορισμένα άτομα, μετά από ένα λάθος, νιώθουν ενοχή και αυτοκατηγορία. Αναπαράγουν νοητικά το περιστατικό, μετανιώνοντας για τον ανεπαρκή τρόπο με τον οποίο το χειρίστηκαν. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, όταν είναι απασχολημένα με άλλα θέματα, αυτά τα συναισθήματα αυτοκατηγορίας και μεταμέλειας μπορεί να υποχωρήσουν κάπως. Ωστόσο, τη νύχτα, «στοιχειώνονται» από φαντασιώσεις αυτοκατηγορίας και μεταμέλειας, μαζί με την επακόλουθη διέγερση, με αποτέλεσμα να δυσκολεύονται να κοιμηθούν για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Αγωνία προσδοκίας
Αυτό αναφέρεται στην κατάσταση όπου κάποιος προσδοκά να συναντήσει κάποιον ή να αναλάβει μια εργασία, ανησυχώντας ότι θα κοιμηθεί και θα χάσει το ραντεβού, με αποτέλεσμα να ξυπνά συχνά νωρίς το πρωί.Για παράδειγμα, ένας διαχειριστής ιστότοπου που εργάζεται σε βάρδιες (ξεκινώντας τα μεσάνυχτα) συχνά κοιμάται από τις 7 το απόγευμα. Ο φόβος της καθυστέρησης εμποδίζει τον ξεκούραστο ύπνο, επιτρέποντας συνήθως μόνο 1-2 ώρες πριν ξυπνήσει απότομα. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό εξελίσσεται σε χρόνιο πρόωρο ξύπνημα. Ομοίως, τα άτομα που περιμένουν ανακοινώσεις προαγωγών, αξιολογήσεις επαγγελματικών τίτλων ή αποτελέσματα κατανομής στέγασης συχνά βιώνουν προληπτική διέγερση που διαταράσσει τον ύπνο.