Mange, der lider af søvnløshed, oplever "søvnmangel-specifik angst", hvor selve det at ligge ned om natten udløser frygt for søvnløshed eller et desperat forsøg på at tvinge søvnen frem, ofte med modsatrettede resultater. Den højere neurale aktivitet i hjernebarken involverer to processer: excitation og inhibering. Om dagen er hjernecellerne i en ophidset tilstand. Efter en dags arbejde har de brug for hvile og går ind i en inhiberet tilstand for at lette søvnen. Efter en nats hvile går de naturligt tilbage til vågen tilstand.
Den skadelige opfattelse af drømme
Mange, der hævder at lide af søvnløshed, fortolker drømme forkert og betragter dem som et tegn på dårlig søvnkvalitet og skadeligt for helbredet. Nogle sætter endda fejlagtigt livagtige drømme lig med søvnløshed. Disse misforståelser fremkalder ofte angst, hvor personer bekymrer sig om at drømme, når de først er faldet i søvn. Denne tilstand af øget årvågenhed forringer ofte søvnkvaliteten.
Selvbebrejdelse
Nogle individer oplever skyld og selvbebrejdelse efter en fejl. De genoplever hændelsen mentalt og fortryder deres utilstrækkelige håndtering af den. Om dagen, når de er optaget af andre ting, kan disse følelser af selvbebrejdelse og fortrydelse aftage noget. Om natten bliver de imidlertid "hjemsøgt" af fantasier om selvbebrejdelse og fortrydelse sammen med den deraf følgende ophidselse, hvilket gør det svært at falde i søvn i lang tid.
Forventningsangst
Dette refererer til den tilstand, hvor man forventer at møde nogen eller udføre en opgave og bekymrer sig om at sove over sig og gå glip af aftalen, hvilket ofte medfører, at man vågner tidligt om morgenen.For eksempel sover en webstedsadministrator, der arbejder i skiftehold (med start ved midnat), ofte fra kl. 19. Frygt for at komme for sent forhindrer en god nats søvn, og typisk sover vedkommende kun 1-2 timer, før han eller hun vågner brat. Over tid udvikler dette sig til kronisk tidlig morgenopvågning. Tilsvarende oplever personer, der afventer forfremmelsesmeddelelser, evalueringer af professionelle titler eller resultater af boligfordeling, ofte en forventningsfuld spænding, der forstyrrer søvnen.