Mnoho lidí trpících nespavostí zažívá „úzkost spojenou s nedostatkem spánku“, kdy samotný akt ulehnutí v noci vyvolává obavy z usnutí nebo kdy namáhavé snahy o usnutí mají opačný účinek. Vyšší nervová aktivita v mozkové kůře zahrnuje dva procesy: excitaci a inhibici. Během dne jsou mozkové buňky v excitovaném stavu. Po celodenní práci potřebují odpočinek a přecházejí do inhibovaného stavu, aby usnadnily spánek. Po nočním zotavení se přirozeně vrátí do bdělého stavu.
Škodlivé vnímání snů
Mnoho lidí, kteří tvrdí, že trpí nespavostí, špatně interpretuje sny a považuje je za známku špatné kvality spánku a škodlivé pro zdraví. Někteří dokonce mylně ztotožňují živé sny s nespavostí. Tyto mylné představy často vyvolávají úzkost a lidé se obávají, že budou snít, jakmile usnou. Tento stav zvýšené bdělosti často zhoršuje kvalitu spánku.
Sebeobviňování
Někteří jedinci po selhání pociťují vinu a sebeobviňování. V duchu si incident přehrávají a litují, že ho nezvládli adekvátně. Během dne, kdy jsou zaneprázdněni jinými záležitostmi, mohou tyto pocity sebeobviňování a lítosti poněkud ustoupit. V noci je však „pronásledují“ fantazie o sebeobviňování a lítosti spolu s výsledným vzrušením, což jim dlouho brání usnout.
Anticipační úzkost
Jedná se o stav, kdy člověk očekává setkání s někým nebo provedení úkolu, obává se, že zaspí a zmešká schůzku, a proto se často budí brzy ráno.Například správce webových stránek, který pracuje na směny (začínající o půlnoci), často spí od 19:00. Strach z pozdního příchodu mu brání v klidném spánku a obvykle mu umožňuje spát pouze 1–2 hodiny, než se náhle probudí. Postupem času se to vyvine v chronické brzké ranní buzení. Podobně i lidé, kteří čekají na oznámení o povýšení, hodnocení profesního titulu nebo výsledky přidělení bydlení, často zažívají předčasné vzrušení, které narušuje spánek.