Webbplatsen Daily Mail rapporterade nyligen att de senaste uppgifterna visar att kranskärlssjukdomar kostar 35 000 kvinnor livet varje år i Storbritannien – en siffra som är tre gånger högre än antalet dödsfall i bröstcancer. Efter en djupgående enkätundersökning har brittiska forskare identifierat sju viktiga riskfaktorer som kvinnor bör prioritera.
Överdriven alkoholkonsumtion
Risk för insjuknande: Cirka 1 av 10 personer kan utveckla hjärtsjukdom
Expertanalys: Dr Glenn Thomas, kardiolog vid University of Bristol's Heart Institute, säger att familjär predisposition verkligen är en betydande bidragande faktor till hjärtinfarkt. En svensk studie visar att barn vars mödrar har en historia av hjärtsjukdom löper 43 % högre risk att drabbas av en hjärtinfarkt.
Professor Qi Wenhang från kardiologiska avdelningen vid Ruijin-sjukhuset, som är knutet till Shanghai Jiao Tong University School of Medicine, konstaterar att kroniskt överdrivet drickande höjer blodtrycket, vilket med tiden gör en mer mottaglig för hjärtsjukdomar. Dessutom skadar överdriven alkoholkonsumtion både levern och njurarna, vilket kräver strikt måttfullhet. Ett litet glas vin om dagen kan dock vara bra för hjärtats hälsa.
Sötsugna
Riskprofil: Kvinnor med hjärtsjukdomar i familjen som konsumerar överdrivna mängder sötsaker som leder till fetma kan se att en av tre utvecklar hjärtsjukdomar.
Expertanalys: Sötsaker som kakor och kex innehåller överdrivna mängder kalorier och mättade fetter.Sötsug kan leda till fettansamlingar runt midjan och höfterna hos kvinnor, vilket ökar risken för hyperglykemi och diabetes. Detta kan i sin tur orsaka dyslipidemi och högt blodtryck, vilket kan utlösa hjärtsjukdom. Om en kvinna redan är överviktig och har en familjehistoria av hjärtsjukdomar ökar risken för hjärtinfarkt avsevärt. Det bästa förebyggande åtgärden är att äta mer färsk frukt och grönsaker och utveckla en daglig träningsrutin.Kvinnor bör begränsa sitt dagliga intag av mättade fetter till högst 20 gram. Qi Wenhang betonar dessutom att det är viktigt att inte bara minska intaget av sötsaker, utan också att kontrollera intaget av fett, kalorier och salt. Fett höjer kolesterolhalten och bidrar till åderförkalkning, kalorier främjar fetma och för mycket salt höjer blodtrycket – alla dessa faktorer utgör allvarliga hot mot hjärtats hälsa.
Sköldkörtelförsämring
Riskprofil: Bland äldre kvinnor med sköldkörteldysfunktion och förhöjda blodfetter kan ungefär en av tjugo utveckla hjärtsjukdom.
Expertanalys: Brittisk forskning visar att 15 av 1 000 kvinnor upplever sköldkörtelförsämring, och en tredjedel av de drabbade uppvisar förhöjt blodtryck. Högt blodtryck är en av de främsta orsakerna till hjärtsjukdomar.
Shen Jin, överläkare i kardiologi vid Beijing Hospital, konstaterar att personer med hypotyreos har långsammare ämnesomsättning och är benägna att drabbas av fetma, vilket är skadligt för hjärtats hälsa. Qi Wenhang varnar för att hypotyreos oftare leder till hypotoni än hypertoni, och att behandlingen bör anpassas efter individuella omständigheter. Experter rekommenderar kvinnor med bekräftad hypotyreos att genomgå årliga blodtryckskontroller minst en gång om året som en försiktighetsåtgärd.
Allvarlig snarkning
Risk för uppkomst: Cirka 1 av 30 personer kan utveckla hjärtsjukdomar
Expertanalys: Forskning visar att personer med allvarlig snarkning löper sex gånger högre risk för hjärtkomplikationer under sömnen jämfört med den allmänna befolkningen. Under snarkningsperioder utlöser korta andningspauser förändringar i blodtryck, neurologisk funktion och hormonutsöndring.Dr Qi Wenhang konstaterar att ihållande snarkning ofta åtföljs av refraktär hypertoni, vilket direkt försämrar hjärtats hälsa. Dr Shen Jin tillägger att snarkning orsakar syrebrist; otillräckliga syrenivåer i blodet kan utlösa hjärtinfarkt. Båda experterna rekommenderar snarkare att omedelbart konsultera andningsspecialister för att identifiera underliggande orsaker och påbörja lämplig behandling.
Rökning
Riskprofil: Bland kvinnor som röker och konsumerar kaloririk mat kan ungefär en av 15 utveckla hjärtsjukdom.
Expertanalys: Forskning visar att kvinnliga rökare löper 25 % högre risk att drabbas av hjärtsjukdom än sina manliga motsvarigheter, eftersom kvinnors kroppar är mer känsliga för tobakens toxiska effekter.Qi Wenhang förklarar vidare att rökning direkt skadar kärlens endotelfunktion, vilket leder till åderförkalkning och utlöser kranskärlssjukdom. Rökning har inga fördelar alls; det är därför lämpligt att sluta så tidigt som möjligt.En av tio gravida kvinnor utvecklar preeklampsi, och dessa personer löper fortsatt ökad risk för hjärt-kärlsjukdom senare i livet. Forskning från Institute of Women's Health vid University College London visar att kvinnor med preeklampsi löper mer än dubbelt så stor risk för framtida hjärtinfarkt, delvis på grund av potentiella kärlskador orsakade av tillståndet.
Dr Qi Wenhang rekommenderar att patienter med perinatal hypertoni måste kontrollera sitt blodtryck regelbundet. Vissa patienter kan fortsätta att ha ihållande högt blodtryck även efter förlossningen, vilket kräver långvarig behandling.
Frekventa migränanfall
Risk för uppkomst: Cirka 1 av 15 kvinnor kan utveckla hjärtsjukdomar
Expertanalys:Forskning visar att kvinnor som upplever frekventa svåra migränanfall löper dubbelt så stor risk att drabbas av hjärtsjukdom och stroke jämfört med den allmänna befolkningen. Detta kan bero på att migrän förändrar blodflödet, medan hjärtinfarkt uppstår på grund av otillräcklig blodtillförsel till hjärtmuskeln. Dr Qi Wenhang och Dr Shen Jin varnar för att även om sådana studier finns, har migrän många utlösande faktorer som inte nödvändigtvis är kopplade till hjärtsjukdomar.Emellertid bör ihållande huvudvärk undersökas av läkare och inte ignoreras.
Slutligen betonar båda specialisterna att faktorer som familjehistoria och livsstilsvanor ofta samverkar på komplexa sätt och kan utlösa hjärtsjukdom. Ovan nämnda risker tjänar som en påminnelse för kvinnor att prioritera kost, motion och rökavvänjning – vanor som inte bara är bra för hjärtats hälsa utan också för det allmänna välbefinnandet.