英デイリーメール紙ウェブサイトが最近掲載した記事によると、最新のデータでは英国で毎年3万5千人の女性が冠動脈疾患で命を落としている——この数字は乳がんで死亡する女性の3倍に相当する。最近、英国の研究者らが詳細なアンケート調査を実施し、女性が最も警戒すべき7つの疾病リスク要因をまとめた。
過度の飲酒
発症リスク：平均10人に1人が心臓病を発症する可能性
専門家の解説：英国ブリストル大学心臓研究所の心臓病専門家グリン・トーマス氏は、家族歴が確かに心臓発作の重要な誘因の一つだと指摘する。スウェーデンの研究によると、母親に心臓病歴がある場合、子供の心臓発作リスクは43%増加する。
上海交通大学医学院附属瑞金医院心臓内科の戚文航教授は、長期的な過度の飲酒は血圧上昇を招き、やがて心臓病を発症しやすくなると指摘する。さらに、過度の飲酒は肝臓や腎臓にも悪影響を及ぼすため、飲酒量を厳しく管理する必要がある。ただし、毎日少量のワインを嗜むことは心臓の健康に有益である。
甘いもの好き
発症リスク：家族歴があり、甘いものを好んで過体重の女性は、平均3人に1人が心臓病を発症する可能性がある
専門家解説：ケーキやビスケットなどの甘いお菓子には過剰なカロリーと飽和脂肪酸が含まれている。甘いものを好むと、女性の腰や臀部に脂肪が蓄積し、高血糖や糖尿病リスクが増加。これが脂質異常症や高血圧を引き起こし、心臓病を誘発する。女性が既に肥満で、かつ家族に心臓病歴がある場合、心臓発作の確率は倍増する。最良の予防法は新鮮な果物や野菜を多く摂取し、毎日の運動習慣を身につけること。女性の1日あたりの飽和脂肪酸摂取量は20g以下が望ましい。さらに戚文航氏は、日常的に甘いものを控えるだけでなく、脂肪・カロリー・塩分の摂取も管理すべきだと指摘する。脂肪はコレステロール上昇や動脈硬化を招き、カロリーは肥満を、塩分の過剰摂取は血圧上昇を引き起こす。これらは全て心臓の健康にとって大敵である。
甲状腺機能低下症
発症リスク：甲状腺機能低下かつ脂質異常症の高齢女性では、平均20人に1人が心臓病を発症する可能性あり
専門家解説：英国の調査によると、女性1000人中15人が甲状腺機能低下に悩んでおり、甲状腺機能低下女性の3分の1は高血圧を併発している。高血圧は心臓病の主要な誘因の一つである。
北京病院循環器内科主任医師・沈瑾氏は「甲状腺機能低下者は代謝が低下し肥満になりやすく、心臓に悪影響を及ぼす」と指摘。戚文航氏は「甲状腺機能低下では高血圧よりも低血圧を引き起こすケースが多く、個々の状況に応じて対応すべき」と注意喚起。専門家は「甲状腺機能低下症の女性は、予防のため少なくとも年1回の血圧検査を受けるべき」と助言している。
重度のいびき
発症リスク：平均30人に1人が心臓病を発症する可能性
専門家解説：研究によると、重度のいびきをかく人は睡眠中に心臓発作を起こすリスクが通常の人より6倍高い。いびきをかく際、呼吸が一時的に停止するため、血圧・神経系・ホルモン分泌に変化が生じる。戚文航氏は、睡眠時いびきは頑固な高血圧を伴い、心臓の健康を直接損なうと指摘する。沈瑾氏は、いびきは酸素不足を引き起こし、血液中の酸素濃度が低下すると心筋虚血を誘発しやすくなると説明する。両専門家はいびきのある人は呼吸器科を受診し、早期に原因を特定して適切な治療を受けるよう勧めている。
喫煙
発症リスク：喫煙や高カロリー食品を好む女性は、平均15人に1人が心臓病を発症する可能性がある
専門家解説：研究によると、女性の喫煙者は男性より心臓病発症率が25%高い。女性の身体はタバコの有害物質の影響を受けやすいからだ。戚文航氏はさらに、喫煙が直接血管内皮機能を損傷し、血管硬化を引き起こして冠動脈疾患を誘発すると説明した。喫煙は百害あって一利なしであり、できる限り早期に禁煙すべきである。
妊娠高血圧
発症リスク：平均25人に1人が心臓病を発症する可能性がある
専門家解説：妊娠中の女性10人につき1人が子癇前症を発症し、こうした妊婦は将来心血管疾患を発症するハイリスク群となる。ロンドン大学医学院女性健康研究所の調査によると、子癇前症の妊婦は将来心臓発作を起こす確率が他者の2倍以上で、その一因として子癇前症が血管を損傷する可能性があることが挙げられる。
戚文航氏は、周産期高血圧症の患者は常に血圧をモニタリングすべきだと提言する。出産後も血圧が高い状態が続く患者もおり、長期治療が必要となる場合がある。
頻繁な片頭痛
発症リスク：平均15人に1人が心臓病を発症する可能性
専門家解説：研究によると、重度の片頭痛を頻繁に経験する女性は、心臓病や脳卒中のリスクが通常の人々の2倍になる。その原因は、片頭痛が血流の変化を引き起こし、心臓発作は心筋への血液供給不足によって引き起こされるためと考えられる。戚文航と沈瑾は、上記の研究があるものの、片頭痛を引き起こす原因は多く、必ずしも心臓病に関連しているわけではないと注意を促している。しかし頻繁に頭痛がする場合は、病院で検査を受けるべきであり、軽視してはならない。
最後に両専門家は、家族歴や生活習慣など多様な要因が複雑に絡み合い、心臓病を引き起こすことが多いと強調した。上記の危険因子はあくまで注意喚起であり、女性が食事や運動に注意し禁煙することは、心臓だけでなく全身の健康に有益である。