För frukost och lunch på nyårsafton finns det inga speciella krav – ät som vanligt. Men kvällens återföreningsmiddag (nyårsfesten) kräver noggranna förberedelser.
Som ordspråket säger: ”Slå tusen, skälla på tiotusen, men på den trettionde natten äter vi en måltid.” Enligt kinesisk folktradition har nyårsfesten en betydande symbolik och består vanligtvis av wontons, dumplings, långa nudlar och klibbiga risbollar.
1. Yuanxiao
Även kända som tangyuan, är dessa vanligare i södra regioner. De tillagas genom att rulla klibbigt rismjöl till bollar (som kan innehålla olika fyllningar) och kokas sedan i vatten, vilket symboliserar familjeåterförening. Yuanxiao serveras vanligtvis som frukost eller som en huvudrätt under nyårsfesten och är populära både på restauranger och i hemmen.
2. Wonton
Att äta wonton under nyåret symboliserar begreppet början. Legenden berättar om Pangu som separerade himmel och jord, där "det lätta och rena qi steg upp för att bilda himlen, medan det tunga och grumliga qi sjönk ner för att bilda jorden", vilket avslutade det ursprungliga kaoset och skapade kosmos.Dessutom betyder den homofoniska associationen mellan "wonton" (馄饨) och "överflödiga förråd" (浑囤) spannmålsmagasin fyllda med säd. 3. Dumplings En av Kinas traditionella maträtter, även känd som platta dumplings eller kokta bullar. Historiskt sett fanns endast wontons, inte dumplings.Senare, genom att forma wontons till halvmåner, blev de dumplings. Under Tangdynastin hade sedvänjan att äta dumplings spridit sig till Kinas avlägsna regioner. På nyårsafton, när klockan slår tolv, börjar man äta dumplings. Detta sammanfaller med timmen Zi, som symboliserar övergången från gammalt till nytt och det nya årets ankomst.
4. Långa nudlar
Även kända som livslånga nudlar, att äta dem vid nyår uttrycker önskan om ett hundraårigt liv. I forna tider kallades alla nudelrätter för "bing" (kakor), så soppnudlar kallades ursprungligen "tangbing". De tidiga nudlarna rullades eller pressades inte, utan revs för hand i bitar och droppades ner i grytan, liknande nordkinesiska rätter som "kråkhuvud" eller "apöron".Det var först efter Tangdynastin som kavel började användas, vilket gradvis gav upphov till varianter som långa nudlar, korta nudlar, torra nudlar, vanliga nudlar, köttbaserade nudlar och torkade nudlar...
I många regioner serveras kompletterande rätter tillsammans med nyårsfesten för att genom deras namn söka lyckobringande betydelser.Man äter jujubebär (för en tidig vår), torkade persimoner (för smidiga affärer), mandlar (för lycka), tofu (för familjeharmoni), tre delikatessrätter (för lyckosamma början), jordnötter (för lång livslängd) och riskakor (som symboliserar stigande förmögenhet år efter år)...Naturligtvis är utbudet av rätter på nyårsaftonens festmåltid ännu rikare, med kyckling, anka, fisk, kött, delikatesser från berg och hav – i princip de finaste rätter man kan stöta på under året serveras på bordet.
Enligt traditionella folkliga seder varierar nyårsaftonsmåltiderna i Kina: nordborna äter dumplings, sydborna njuter av risbollar och ångkokta riskakor, medan man i regionerna Jiangsu, Zhejiang, Fujian och Guangdong äter klibbiga risbollar på nyårsdagen, antingen stekta eller kokta. Folket från Zhangzhou i Fujian äter rå vitlök och konserverade ägg på nyårsmorgonen, medan folket från Chaozhou i Guangdong äter sin lokala specialitet ”tofu-bollar” på nyårsdagen.Hui-muslimer äter nudlar och stuvad kött på den första dagen och sparar dumplings till den andra dagen. 5. Riskakor Seden att äta riskakor under vårfestivalen har sitt ursprung i Songdynastin och blomstrade under Mingdynastin. Seden utvecklades från den lyckobringande betydelsen av "år efter år (klibbigt) högre (kaka)" för att symbolisera kontinuerlig utveckling.
6. Fisk
Att äta fisk under vårfestivalen har en speciell betydelse och symboliserar överflöd år efter år. Att äta fisk under festivalen är därför en gammal sed bland gamla pekingbor.