Para o pequeno-almoço e o almoço na véspera de Ano Novo, não há requisitos especiais — coma como de costume. No entanto, o jantar de reencontro da noite (banquete de Ano Novo) exige uma preparação cuidadosa. Como diz o ditado: «Bater mil, repreender dez mil, mas na trigésima noite, comemos uma refeição». De acordo com a tradição popular chinesa, o banquete de Ano Novo tem um simbolismo significativo, normalmente com wontons, bolinhos, macarrão longo e bolinhos de arroz glutinoso.
1. Yuanxiao
Também conhecidos como tangyuan, são mais comuns nas regiões do sul. Feitos com farinha de arroz glutinoso enrolada em bolinhas (que podem conter vários recheios), são cozidos em água, simbolizando a reunião familiar. Os yuanxiao são normalmente servidos ao pequeno-almoço ou como prato principal durante a festa de Ano Novo, sendo populares tanto em restaurantes como em casas.
2. Wontons
Comer wontons durante o Ano Novo simboliza um novo começo. A lenda conta que Pangu separou o céu e a terra, onde «o qi leve e puro subiu para formar os céus, enquanto o qi pesado e turvo se acomodou para formar a terra», acabando com o caos primordial e estabelecendo o cosmos.Além disso, a associação homofónica de «wonton» (馄饨) com «armazéns abundantes» (浑囤) significa celeiros repletos de grãos. 3. Bolinhos Um dos alimentos tradicionais da China, também conhecido como bolinhos achatados ou pãezinhos cozidos. Historicamente, só existiam wontons, não bolinhos.Mais tarde, ao moldar os wontons em forma de lua crescente, foram criados os bolinhos. Na dinastia Tang, o costume de comer bolinhos se espalhou para regiões remotas da China. Na véspera de Ano Novo, quando o relógio bate meia-noite, começa a degustação dos bolinhos. Isso coincide com a hora de Zi, simbolizando a transição do velho para o novo e a chegada do ano novo.
4. Macarrão longo
Também conhecido como macarrão da longevidade, comê-lo no Ano Novo expressa o desejo de uma vida de cem anos. Nos tempos antigos, todos os pratos de macarrão eram chamados de "bing" (bolos), então o macarrão com sopa era inicialmente chamado de "tangbing". Os primeiros fios de macarrão não eram enrolados ou prensados, mas rasgados à mão em pedaços e jogados na panela, semelhante aos pratos do norte da China, como "cabeça de corvo" ou "orelhas de macaco".Foi somente após a dinastia Tang que os rolos de massa passaram a ser usados, dando origem gradualmente a variedades como macarrão longo, macarrão curto, macarrão seco, macarrão simples, macarrão à base de carne e macarrão desidratado...
Em muitas regiões, alimentos complementares são combinados com a festa de Ano Novo para buscar significados auspiciosos através de seus nomes.Comer jujubas (para um início precoce da primavera), caquis secos (para assuntos tranquilos), amêndoas (para felicidade), tofu (para harmonia familiar), pratos com três iguarias (para começos auspiciosos), amendoins (para longevidade) e bolos de arroz (simbolizando fortuna crescente ano após ano)...Naturalmente, a variedade de pratos na ceia de Ano Novo é ainda mais abundante, com frango, pato, peixe, carne, iguarias das montanhas e do mar — essencialmente, os melhores pratos que se podem encontrar ao longo do ano são colocados sobre a mesa.Seguindo os costumes folclóricos tradicionais, os costumes gastronómicos da véspera de Ano Novo variam em toda a China: os nortistas comem bolinhos, os sulistas apreciam bolinhos de arroz glutinoso ou bolos de arroz cozidos a vapor. Em Jiangsu, Zhejiang, Fujian e Guangdong, as pessoas comem bolinhos de arroz glutinoso no primeiro dia do Ano Novo, fritos ou cozidos. Os residentes de Zhangzhou, Fujian, comem alho cru e ovos em conserva na manhã do primeiro dia. O povo de Chaozhou, em Guangdong, come a sua especialidade local, «bolinhos de tofu», no primeiro dia.Os muçulmanos Hui comem macarrão e carne cozida no primeiro dia, reservando os bolinhos para o segundo dia. 5. Bolos de arroz O costume de comer bolos de arroz durante o Festival da Primavera teve origem na dinastia Song e floresceu durante a dinastia Ming. A prática evoluiu do significado auspicioso de "ano após ano (pegajoso) mais alto (bolo)" para simbolizar o avanço contínuo.
6. Peixe
Comer peixe durante o Festival da Primavera tem um significado especial, simbolizando abundância ano após ano. Assim, consumir peixe durante este período é um costume de longa data entre os antigos habitantes de Pequim.