Pour le petit-déjeuner et le déjeuner du réveillon du Nouvel An, il n'y a pas d'exigences particulières : mangez comme d'habitude. Cependant, le dîner de réunion du soir (festin du réveillon du Nouvel An) nécessite une préparation minutieuse. Comme le dit le proverbe : « Battre mille, gronder dix mille, mais le trenteième soir, nous mangeons un repas ». Selon la tradition populaire chinoise, le festin du réveillon du Nouvel An revêt une symbolique importante, avec généralement des wontons, des raviolis, des nouilles longues et des boulettes de riz gluant.
1. Yuanxiao
Également connus sous le nom de tangyuan, ils sont plus courants dans les régions du sud. Fabriqués en roulant de la farine de riz gluant en boules (qui peuvent contenir diverses garnitures), ils sont bouillis dans l'eau, symbolisant la réunion familiale. Les yuanxiao sont généralement servis au petit-déjeuner ou comme plat de base pendant le festin du Nouvel An, et sont populaires aussi bien dans les restaurants que dans les foyers.
2. Wontons
Manger des wontons pendant le Nouvel An symbolise le concept de commencement. La légende raconte que Pangu a séparé le ciel et la terre, où « le qi léger et pur s'est élevé pour former les cieux, tandis que le qi lourd et trouble s'est déposé pour former la terre », mettant fin au chaos primordial et établissant le cosmos.De plus, l'association homophonique entre « wonton » (馄饨) et « entrepôts abondants » (浑囤) signifie des greniers débordant de céréales. 3. Dumplings L'un des plats traditionnels chinois, également connu sous le nom de raviolis plats ou petits pains bouillis. Historiquement, seuls les wontons existaient, pas les dumplings.Plus tard, en donnant aux wontons la forme d'un croissant de lune, les raviolis ont été créés. À l'époque de la dynastie Tang, la coutume de manger des raviolis s'était répandue dans les régions reculées de la Chine. Le soir du Nouvel An, lorsque l'horloge sonne les douze coups de minuit, on commence à manger des raviolis. Cela coïncide avec l'heure de Zi, qui symbolise la transition de l'ancien vers le nouveau et l'arrivée de la nouvelle année.
4. Les nouilles longues
Également appelées nouilles de longévité, les manger au Nouvel An exprime le souhait de vivre cent ans. Dans l'Antiquité, tous les plats de nouilles étaient appelés « bing » (gâteaux), de sorte que les nouilles en soupe étaient initialement appelées « tangbing ». Les premières nouilles n'étaient pas roulées ou pressées, mais déchirées à la main en morceaux et jetées dans la marmite, à l'instar des plats du nord de la Chine tels que les « têtes de corbeau » ou les « oreilles de singe ».Ce n'est qu'après la dynastie Tang que les rouleaux à pâtisserie ont été utilisés, donnant progressivement naissance à des variétés telles que les nouilles longues, les nouilles courtes, les nouilles sèches, les nouilles nature, les nouilles à base de viande et les nouilles séchées...
Dans de nombreuses régions, des aliments complémentaires accompagnent le festin du Nouvel An afin de leur conférer une signification propice grâce à leur nom.On mange des jujubes (pour un printemps précoce), des kakis séchés (pour que tout se passe bien), des amandes (pour le bonheur), du tofu (pour l'harmonie familiale), des plats à trois délices (pour un début propice), des arachides (pour la longévité) et des gâteaux de riz (symbolisant une fortune croissante d'année en année)...Naturellement, la variété des plats du festin du réveillon du Nouvel An est encore plus abondante, avec du poulet, du canard, du poisson, de la viande, des délices des montagnes et des mers - en gros, les meilleurs plats que l'on puisse trouver tout au long de l'année sont servis sur la table.
Conformément aux coutumes populaires traditionnelles, les habitudes alimentaires du réveillon du Nouvel An varient à travers la Chine : les habitants du nord mangent des raviolis, ceux du sud dégustent des boulettes de riz ou des gâteaux de riz cuits à la vapeur. Dans les provinces du Jiangsu, du Zhejiang, du Fujian et du Guangdong, les gens mangent des boulettes de riz gluant (yuanxiao) le premier jour du Nouvel An, frites ou bouillies. Les habitants de Zhangzhou, dans le Fujian, mangent de l'ail cru et des œufs conservés le matin du premier jour. Les habitants de Chaozhou, dans le Guangdong, mangent leur spécialité locale, les « boulettes de tofu » (fuyuan), le premier jour.Les musulmans Hui mangent des nouilles et de la viande mijotée le premier jour, réservant les boulettes pour le deuxième jour. 5. Gâteaux de riz La coutume de manger des gâteaux de riz pendant la fête du Printemps trouve son origine dans la dynastie Song et s'est développée pendant la dynastie Ming. Cette pratique a évolué à partir de la signification propice de « d'année en année (collant) plus haut (gâteau) » pour symboliser une progression continue.
6. Poisson
La consommation de poisson pendant la fête du Printemps revêt une signification particulière, symbolisant l'abondance année après année. Ainsi, manger du poisson pendant la fête est une coutume ancienne chez les vieux Pékinois.