Para el desayuno y el almuerzo de Nochevieja, no hay requisitos especiales: coma como de costumbre. Sin embargo, la cena de reunión de la noche (banquete de Nochevieja) requiere una preparación cuidadosa. Como dice el refrán: «Golpeando a mil, regañando a diez mil, pero en la trigésima noche, comemos una comida». Según la tradición popular china, el banquete de Nochevieja tiene un simbolismo significativo, y suele incluir wontons, dumplings, fideos largos y bolas de arroz glutinoso.
1. Yuanxiao
También conocidos como tangyuan, son más comunes en las regiones del sur. Se elaboran enrollando harina de arroz glutinoso en bolas (que pueden contener diversos rellenos) y se hierven en agua, lo que simboliza la reunión familiar. Los yuanxiao se suelen servir como desayuno o como plato principal durante la fiesta de Año Nuevo, y son muy populares tanto en restaurantes como en hogares.
2. Wontons
Comer wontons durante el Año Nuevo simboliza el concepto de comienzo. La leyenda cuenta que Pangu separó el cielo y la tierra, donde «el qi ligero y puro se elevó para formar los cielos, mientras que el qi pesado y turbio se asentó para formar la tierra», poniendo fin al caos primigenio y estableciendo el cosmos.Además, la asociación homofónica de «wonton» (馄饨) con «almacenes abundantes» (浑囤) significa graneros rebosantes de cereales. 3. Dumplings Una de las comidas tradicionales de China, también conocida como dumplings planos o bollos hervidos. Históricamente, solo existían los wontons, no los dumplings.Más tarde, al dar forma de luna creciente a los wontons, se crearon las empanadillas. En la dinastía Tang, la costumbre de comer empanadillas se había extendido a las regiones remotas de China. En Nochevieja, cuando el reloj marca las doce, comienza la degustación de empanadillas. Esto coincide con la hora de Zi, que simboliza la transición de lo viejo a lo nuevo y la llegada del año nuevo.
4. Fideos largos
También conocidos como fideos de la longevidad, comerlos en Año Nuevo expresa el deseo de vivir cien años. En la antigüedad, todos los platos de fideos se llamaban «bing» (pasteles), por lo que los fideos en sopa se denominaban inicialmente «tangbing». Los primeros fideos no se enrollaban ni se prensaban, sino que se rompían a mano en trozos y se echaban en la olla, de forma similar a los platos del norte de China como la «cabeza de cuervo» o las «orejas de mono».No fue hasta después de la dinastía Tang cuando se empezaron a utilizar los rodillos, lo que dio lugar gradualmente a variedades como los fideos largos, los fideos cortos, los fideos secos, los fideos simples, los fideos con carne y los fideos deshidratados...
En muchas regiones, se acompañan los banquetes de Año Nuevo con alimentos complementarios cuyos nombres tienen significados auspiciosos.Se comen azufaifos (para una primavera temprana), caquis secos (para que todo vaya sobre ruedas), almendras (para la felicidad), tofu (para la armonía familiar), platos de tres delicias (para un comienzo auspicioso), cacahuetes (para la longevidad) y pasteles de arroz (que simbolizan la prosperidad año tras año)...Naturalmente, la variedad de platos en la cena de Nochevieja es aún más abundante, con pollo, pato, pescado, carne, manjares de la montaña y del mar; básicamente, se sirven en la mesa los mejores platos que se pueden encontrar a lo largo del año.
Siguiendo las costumbres populares tradicionales, las costumbres gastronómicas de Nochevieja varían en toda China: los norteños comen albóndigas, los sureños disfrutan de bolas de arroz y pasteles de arroz al vapor, mientras que en las regiones de Jiangsu, Zhejiang, Fujian y Guangdong se comen bolas de arroz glutinoso el primer día del Año Nuevo, fritas o hervidas. La gente de Zhangzhou, Fujian, come ajo crudo y huevos en conserva la mañana del primer día; la gente de Chaozhou, en Guangdong, come su especialidad local, las «bolas de tofu», el primer día.Los musulmanes hui comen fideos y carne guisada el primer día, y reservan las bolas de masa para el segundo día. 5. Pasteles de arroz La costumbre de comer pasteles de arroz durante el Festival de Primavera se originó en la dinastía Song y floreció durante la dinastía Ming. La práctica evolucionó a partir del significado auspicioso de «año tras año (pegajoso) más alto (pastel)» para simbolizar el avance continuo.
6. Pescado
Comer pescado durante el Festival de Primavera tiene un significado especial, ya que simboliza la abundancia año tras año. Por lo tanto, consumir pescado durante este periodo es una costumbre muy apreciada entre los antiguos habitantes de Pekín.