Για το πρωινό και το μεσημεριανό γεύμα την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, δεν υπάρχουν ειδικές απαιτήσεις — φάτε όπως συνήθως. Ωστόσο, το δείπνο της επανένωσης το βράδυ (γιορτή της παραμονής της Πρωτοχρονιάς) απαιτεί προσεκτική προετοιμασία.
Όπως λέει και το ρητό, «Χτυπάμε χίλιους, μαλώνουμε δέκα χιλιάδες, αλλά την τριακοστή νύχτα τρώμε ένα γεύμα». Σύμφωνα με την κινεζική λαϊκή παράδοση, η γιορτή της παραμονής της Πρωτοχρονιάς έχει σημαντικό συμβολισμό, με τυπικά πιάτα τα wontons, τα dumplings, τα μακριά ζυμαρικά και τις κολλώδεις ρυζομπάλες.
1. Yuanxiao
Γνωστά και ως tangyuan, είναι πιο συνηθισμένα στις νότιες περιοχές. Φτιάχνονται από κολλώδη ρυζάλευρο που πλάθεται σε μπάλες (οι οποίες μπορεί να περιέχουν διάφορες γέμισεις) και βράζονται σε νερό, συμβολίζοντας την οικογενειακή επανένωση. Τα yuanxiao σερβίρονται συνήθως ως πρωινό ή ως βασικό πιάτο κατά τη διάρκεια του γεύματος της Πρωτοχρονιάς και είναι δημοφιλή τόσο στα εστιατόρια όσο και στα σπίτια.
2. Wontons
Το να τρώει κανείς wontons κατά τη διάρκεια του Νέου Έτους συμβολίζει μια νέα αρχή. Ο μύθος αφηγείται ότι ο Pangu χώρισε τον ουρανό από τη γη, όπου «το ελαφρύ και καθαρό qi ανέβηκε για να σχηματίσει τους ουρανούς, ενώ το βαρύ και θολό qi καθιζάνθηκε για να σχηματίσει τη γη», τερματίζοντας το αρχέγονο χάος και δημιουργώντας τον κόσμο.Επιπλέον, η ομοφωνική συσχέτιση του «wonton» (馄饨) με «άφθονες αποθήκες» (浑囤) σημαίνει σιταποθήκες γεμάτες με σιτηρά. 3. Ζυμαρικά Ένα από τα παραδοσιακά φαγητά της Κίνας, γνωστό και ως πλατιά ζυμαρικά ή βραστά ψωμάκια. Ιστορικά, υπήρχαν μόνο wontons, όχι ζυμαρικά.Αργότερα, διαμορφώνοντας τα wontons σε ημισελήνους, δημιουργήθηκαν τα ντάμπλινγκς. Κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Τανγκ, το έθιμο της κατανάλωσης ντάμπλινγκς είχε εξαπλωθεί στις απομακρυσμένες περιοχές της Κίνας. Την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, καθώς το ρολόι χτυπάει δώδεκα, αρχίζει η κατανάλωση ντάμπλινγκς. Αυτό συμπίπτει με την ώρα του Zi, που συμβολίζει τη μετάβαση από το παλιό στο καινούργιο και την άφιξη του νέου έτους.
4. Μακριά ζυμαρικά
Γνωστά και ως ζυμαρικά μακροζωίας, η κατανάλωσή τους την Πρωτοχρονιά εκφράζει την ευχή για εκατό χρόνια ζωής. Στην αρχαιότητα, όλα τα πιάτα με ζυμαρικά ονομάζονταν «bing» (κέικ), οπότε τα ζυμαρικά με σούπα ονομάζονταν αρχικά «tangbing». Τα πρώτα ζυμαρικά δεν ήταν τυλιγμένα ή πιεσμένα, αλλά σχίζονταν με το χέρι σε κομμάτια και ρίχνονταν στην κατσαρόλα, παρόμοια με τα πιάτα της βόρειας Κίνας, όπως το «κεφάλι κοράκι» ή τα «αυτιά μαϊμού».Μόνο μετά τη δυναστεία των Τανγκ άρχισαν να χρησιμοποιούνται πλάστες, με αποτέλεσμα να εμφανιστούν σταδιακά ποικιλίες όπως μακριά ζυμαρικά, κοντά ζυμαρικά, ξηρά ζυμαρικά, απλά ζυμαρικά, ζυμαρικά με κρέας και αποξηραμένα ζυμαρικά...
Σε πολλές περιοχές, συμπληρωματικά τρόφιμα συνδυάζονται με το γεύμα της Πρωτοχρονιάς για να προσδώσουν ευοίωνες έννοιες μέσω των ονομάτων τους.Τρώμε ζιζιφές (για νωρίς την άνοιξη), αποξηραμένα κάστανα (για ομαλές υποθέσεις), αμύγδαλα (για ευτυχία), τόφου (για οικογενειακή αρμονία), πιάτα με τρεις λιχουδιές (για ευοίωνες αρχές), φιστίκια (για μακροζωία) και κέικ ρυζιού (που συμβολίζουν την αύξηση της τύχης χρόνο με το χρόνο)...Φυσικά, η ποικιλία των πιάτων στο γεύμα της παραμονής της Πρωτοχρονιάς είναι ακόμη πιο πλούσια, με κοτόπουλο, πάπια, ψάρι, κρέας, λιχουδιές από τα βουνά και τη θάλασσα – ουσιαστικά, τα καλύτερα πιάτα που μπορεί να συναντήσει κανείς καθ' όλη τη διάρκεια του έτους σερβίρονται στο τραπέζι.
Ακολουθώντας τα παραδοσιακά έθιμα, τα έθιμα του δείπνου της παραμονής της Πρωτοχρονιάς ποικίλλουν σε όλη την Κίνα: οι βόρειοι τρώνε ζυμαρικά, οι νότιοι απολαμβάνουν κολλώδεις ρυζομπάλες ή ατμισμένα ρυζογκοφρέτα. Στο Jiangsu, το Zhejiang, το Fujian και το Guangdong, οι άνθρωποι τρώνε κολλώδεις ρυζομπάλες την πρώτη μέρα του νέου έτους, είτε τηγανισμένες είτε βραστές. Οι κάτοικοι του Zhangzhou, στο Fujian, τρώνε ωμό σκόρδο και αλατισμένα αυγά το πρωί της πρώτης μέρας. Οι κάτοικοι του Chaozhou στο Guangdong τρώνε την τοπική σπεσιαλιτέ τους, τις «μπάλες τόφου», την πρώτη μέρα.Οι μουσουλμάνοι Χούι τρώνε ζυμαρικά και στιφάδο την πρώτη μέρα, αφήνοντας τα ζυμαρικά για τη δεύτερη μέρα. 5. Κέικ ρυζιού Το έθιμο του να τρώει κανείς κέικ ρυζιού κατά τη διάρκεια του Εαρινού Φεστιβάλ ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της δυναστείας Σονγκ και άνθισε κατά τη διάρκεια της δυναστείας Μινγκ. Η πρακτική αυτή εξελίχθηκε από την ευοίωνη έννοια του «χρόνο με το χρόνο (κολλώδες) ψηλότερα (κέικ)» για να συμβολίζει τη συνεχή πρόοδο.
6. Ψάρι
Η κατανάλωση ψαριού κατά τη διάρκεια του Εαρινού Φεστιβάλ έχει ιδιαίτερη σημασία, συμβολίζοντας την αφθονία χρόνο με το χρόνο. Έτσι, η κατανάλωση ψαριού κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ είναι ένα μακροχρόνιο έθιμο μεταξύ των παλιών κατοίκων του Πεκίνου.