Der er ingen særlige krav til morgenmad og frokost på nytårsaften – spis som normalt. Men aftenens genforeningsmiddag (nytårsaften) kræver omhyggelig forberedelse.
Som man siger: "Slå tusind, skæld ud på ti tusind, men på den tredivte nat spiser vi et måltid." Ifølge kinesisk folketradition har nytårsaften en betydelig symbolsk betydning og indeholder typisk wontons, dumplings, lange nudler og klæbrige risboller.
1. Yuanxiao
Også kendt som tangyuan, er disse mere almindelige i de sydlige regioner. De laves ved at rulle klæbrig rismel til kugler (som kan indeholde forskellige fyld), og koges i vand, hvilket symboliserer familiesammenkomst. Yuanxiao serveres typisk som morgenmad eller som en fast ret under nytårsfesten og er populære både på restauranter og i hjemmene.
2. Wontons
At spise wontons under nytåret symboliserer begrebet begyndelse. Legenden fortæller, at Pangu adskilte himmel og jord, hvor "det lette og rene qi steg op og dannede himlen, mens det tunge og uklare qi lagde sig og dannede jorden", hvilket afsluttede det oprindelige kaos og skabte kosmos.Derudover symboliserer den homofone association mellem "wonton" (馄饨) og "overfyldte lagre" (浑囤) kornmagasiner fyldt med korn. 3. Dumplings En af Kinas traditionelle retter, også kendt som flade dumplings eller kogte boller. Historisk set fandtes der kun wontons, ikke dumplings.Senere blev wontons formet som halvmåner og blev dermed til dumplings. I Tang-dynastiet havde skikken med at spise dumplings spredt sig til Kinas fjerne regioner. På nytårsaften, når klokken slår tolv, begynder man at spise dumplings. Dette falder sammen med timen Zi, der symboliserer overgangen fra det gamle til det nye og det nye års ankomst.
4. Lange nudler
Også kendt som lang levetidsnudler, udtrykker det at spise dem til nytår ønsket om et hundrede års liv. I oldtiden blev alle nudelretter kaldt 'bing' (kager), så suppenudler blev oprindeligt kaldt 'tangbing'. De tidlige nudelstrimler blev ikke rullet eller presset, men revet i stykker med hånden og smidt i gryden, svarende til nordkinesiske retter som 'kragehoved' eller 'abøre'.Det var først efter Tang-dynastiet, at kageruller kom i brug, hvilket gradvist gav anledning til varianter som lange nudler, korte nudler, tørre nudler, almindelige nudler, nudler med kød og tørrede nudler...
I mange regioner serveres der supplerende retter til nytårsfesten for at søge lykke gennem deres navne.Man spiser jujubebær (for en tidlig forår), tørrede kakifrugter (for glatte anliggender), mandler (for lykke), tofu (for familieharmoni), tre delikatesser (for lykkebringende begyndelser), jordnødder (for lang levetid) og riskager (som symboliserer stigende formue år efter år)...Naturligvis er udvalget af retter til nytårsaften endnu mere varieret, med kylling, and, fisk, kød, delikatesser fra bjergene og havet – i det væsentlige er det de fineste retter, man kan støde på i løbet af året, der serveres.
I overensstemmelse med traditionelle folkelige skikke varierer nytårsaftenens spisevaner i Kina: Nordboerne spiser dumplings, sydboerne nyder risboller og dampede riskager, mens man i regionerne Jiangsu, Zhejiang, Fujian og Guangdong spiser klæbrige risboller på nytårsdag, enten stegte eller kogte. Folk fra Zhangzhou i Fujian spiser rå hvidløg og konserverede æg om morgenen på nytårsdag; Chaozhou-folket i Guangdong spiser deres lokale specialitet "tofu-boller" på nytårsdag.Hui-muslimer spiser nudler og kogt kød på den første dag og gemmer dumplings til den anden dag. 5. Riskager Skikken med at spise riskager under forårsfesten stammer fra Song-dynastiet og blomstrede under Ming-dynastiet. Skikken udviklede sig fra den lykkebringende betydning af "år efter år (klæbrig) højere (kage)" til at symbolisere kontinuerlig fremgang.
6. Fisk
At spise fisk under forårsfesten har en særlig betydning, da det symboliserer overflod år efter år. Derfor er det en gammel skik blandt gamle Beijingere at spise fisk under festivalen.