Výskumníci analyzovali globálne údaje o fyziologických a psychologických účinkoch príjmu cukru a zistili, že významná časť pacientov s depresiou vykazuje zvýšené systémové zápalové hladiny. Nadmerná konzumácia cukru zvyšuje mierny zápal, pričom výsledné hormóny priamo spúšťajú prechod mozgu do stavov ťažkej depresie.
Nadmerná konzumácia cukru má vplyv aj na črevnú mikroflóru, čím prispieva k depresii tým, že podporuje rast určitých mikroorganizmov, ktoré sa darí v prostredí s vysokým obsahom cukru. Tieto mikroorganizmy produkujú chemické látky, ktoré zvyšujú náchylnosť k depresívnym stavom.Okrem toho jedinci, ktorí konzumujú nadmerné množstvo cukru, produkujú vyššie hladiny pokročilých produktov glykácie, vykazujú silnejšie reakcie na oxidačný stres a sú náchylnejší na rozvoj inzulínovej rezistencie a dysregulácie dopamínu – všetky tieto stavy súvisia so zápalom.
Výskumníci odporúčajú, aby jedinci trpiaci depresiou znížili príjem cukru a zvýšili konzumáciu potravín bohatých na omega-3 mastné kyseliny, pretože to má prospešnejší vplyv na duševné zdravie.