Cercetătorii au analizat date globale privind efectele fiziologice și psihologice ale consumului de zahăr, revelând că o proporție semnificativă de pacienți cu depresie prezintă niveluri ridicate de inflamație sistemică. Consumul excesiv de zahăr crește inflamația de grad scăzut, hormonii rezultați declanșând direct trecerea creierului în stări depresive severe.
Consumul excesiv de zahăr afectează și microbiota intestinală, contribuind la depresie prin favorizarea anumitor microorganisme care se dezvoltă în medii cu conținut ridicat de zahăr. Aceste microorganisme produc substanțe chimice care sporesc susceptibilitatea la stări depresive.În plus, persoanele care consumă zahăr în exces produc niveluri mai ridicate de produse finale de glicare avansată, prezintă răspunsuri mai puternice la stresul oxidativ și sunt mai predispuse să dezvolte rezistență la insulină și dereglarea dopaminei – toate afecțiuni legate de inflamație. Cercetătorii recomandă persoanelor cu depresie să reducă consumul de zahăr și să crească consumul de alimente bogate în acizi grași omega-3, deoarece acest lucru se dovedește a fi mai benefic pentru bunăstarea mentală.