Naukowcy przeanalizowali globalne dane dotyczące fizjologicznych i psychologicznych skutków spożycia cukru, ujawniając, że znaczna część pacjentów cierpiących na depresję wykazuje podwyższony poziom ogólnoustrojowego stanu zapalnego. Nadmierne spożycie cukru zwiększa stan zapalny niskiego stopnia, a powstałe w wyniku tego hormony bezpośrednio wywołują przejście mózgu w stan ciężkiej depresji.
Nadmierne spożycie cukru wpływa również na mikroflorę jelitową, przyczyniając się do depresji poprzez sprzyjanie rozwojowi niektórych mikroorganizmów, które rozwijają się w środowisku o wysokiej zawartości cukru. Mikroorganizmy te wytwarzają substancje chemiczne, które zwiększają podatność na stany depresyjne.Ponadto osoby spożywające nadmierne ilości cukru wytwarzają wyższy poziom zaawansowanych produktów glikacji, wykazują silniejsze reakcje na stres oksydacyjny i są bardziej narażone na rozwój insulinooporności i zaburzeń regulacji dopaminy – wszystkie te schorzenia są związane ze stanem zapalnym. Naukowcy zalecają osobom cierpiącym na depresję ograniczenie spożycia cukru i zwiększenie spożycia produktów bogatych w kwasy tłuszczowe omega-3, ponieważ ma to korzystniejszy wpływ na samopoczucie psychiczne.