Forskere har analysert globale data om sukkerinntakets fysiologiske og psykologiske effekter, og funnet at en betydelig andel av depresjonspasienter har forhøyede nivåer av systemisk betennelse. Overdreven sukkerforbruk øker lavgradig betennelse, og hormonene som dannes utløser direkte hjernens overgang til alvorlige depressive tilstander.
Overdreven sukkerforbruk påvirker også tarmfloraen og bidrar til depresjon ved å fremme visse mikroorganismer som trives i miljøer med høyt sukkerinnhold. Disse mikroorganismene produserer kjemikalier som øker mottakeligheten for depressive tilstander.Videre produserer personer som konsumerer for mye sukker høyere nivåer av avanserte glykasjonssluttprodukter, viser sterkere oksidativ stressrespons og har større sannsynlighet for å utvikle insulinresistens og dopaminregulering – alle tilstander som er knyttet til betennelse. Forskere anbefaler at personer med depresjon reduserer sukkerinntaket og øker konsumet av matvarer rike på omega-3-fettsyrer, da dette viser seg å være mer gunstig for mental velvære.